東京競馬場に10万人を超える来場者が詰めかけたジャパンカップ。11月30日。大歓声の中、ゴール板を真っ先に駆け抜けたのは、スミヨン騎手が手綱を取った、4番人気のエピファネイアだった。 だが、その栄光の前に悲劇が起こっていたことを、瞬時に判断できたのは10万人の中でも、ほんの僅かでは無かっただろうか。 国際招待競走(輸送費や滞在費などの経費を、主催者(JRA)が負担する)ということで、アイルランドから遠征してきたトレーディングレザーが4コーナーで競走中止。右第1指骨粉砕骨折との診断がされ、予後不良となりホース生命を絶たれることになった。 「今回の事故は、日本の硬い馬場が招いた悲劇とも言えます」とはある馬主の言葉。東京競馬場の芝コースは、野芝に洋芝をオーバーシードした状態で、海外に比べ短く刈られ、また乾燥度が高いため、硬い馬場となっている。世界的な競馬の根幹距離でもあるマイル(芝1600M)、