現在活躍中の探査車「キュリオシティ」だけでなく、 NASA は2020年にも新探査車「Mars 2020」を火星送り込む予定です。そんな 将来の火星探査 にむけ、同局は チリのアタカマ砂漠にて探査車のテストを実施 しました。 アタカマ砂漠は非常に高温かつ乾燥しており、火星環境を想定した探査車のテストにはもってこい。そして同地域で活動しているNASAのARADSプロジェクトは、 探査車「KREX-2」 を利用した移動や採掘、そして生命探査に関する2度目のテストを終えました。 KREX-2の車体にはドリルやカメラ、折りたたみ式のアーム、そして計測機器が搭載されています。そしてアタカマ砂漠は1000万年〜1500万年かそれ以上の期間にわたって非常に乾いた状態が続いていることが想定されており、その生命探査は岩石の内側の微生物を探さなければなりません。また、火星での生命探査も地下を探す必要があり
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