天然物の危機 : 有機化学美術館・分館

6月20 天然物の危機 カテゴリ:有機化学 筆者は製薬会社に籍を置くサラリーマンではありますが、個人的には薬などはあまり好きではなく、できれば飲まずに済ませたいと思っている方です。しかしいざ病気になってみると、たった一粒で苦しみを和らげてくれる医薬というのは何ともありがたく、これを作ってくれた人は実に大したもんだ、と商売敵と知りながらも手を合わせて拝みたいような心境になります。 さてその医薬はどこから作り出されているかといえば、その約半数が純然たる合成品、残り半数が天然から得られた化合物またはそれに人工的に手を加えたものということになります。身近な医薬であるアスピリンやステロイド剤、抗生物質なども元をたどれば動植物や細菌から得られた物質であるわけです。 最近登場した天然物由来の医薬の多くは、細菌など微生物が生産したものです。理由はやはり細菌が極めて多様性に富んだ化合物群を作り出すこと、そし