泰然自若の堀江翔太が完敗を認めた。南アは「レベルが全然違いました」。（朴鐘泰）

南アフリカ戦の2日後、取材に応じてくれた堀江、稲垣、福岡の3選手。稲垣選手はカメラを向けると、やっぱり笑わない。 もう、ジャパンの試合、観られないんだ……。 10月20日、東京スタジアムで南アフリカ戦を見届けた直後、強烈な喪失感に襲われた。いわゆる「ロス」状態。しかし、ヘコんでる場合では全くなかった。歴史的な戦いを終えたジェイミージャパンの選手たちを、一刻も早く取材せねばならない。 試合後、編集部に戻って南ア戦関連のページ編集作業と並行して、各方面にインタビューを打診した。聞くところによると、W杯代表選手が所属するクラブ・マネジメント事務所には、4年前とは比べ物にならない量の取材オファーが殺到しているらしい。 猶予は10日間。この間に何人取材できるんだろう――。朦朧としながらメールを打ちまくったのを覚えている。 堀江翔太、稲垣啓太、福岡堅樹がやってきた。 翌日の正午をちょっとすぎた頃だった