［知っておきたい最新事情］今後も増え続ける「がん」とどう向き合えばいいか

抗体医薬などの分子標的治療薬の登場により、がんの医療は、克服ではなく、「生活の質を保つがん医療」へと目標を変えつつある。人口高齢化とともに、今後も増え続けるがんとどう向き合っていけばよいか、がん医療の最新事情を紹介する。 増え続けるがんによる死亡 人口の高齢化が最大の原因 わが国の死因のトップは1981年から、がん（悪性新生物）で、現在も男女ともがんによる死亡は増加し続けている。2009年のがんによる死亡は、34万4105人（男性20万6352人、女性13万7753人）で、これは1975年の約2.5倍の数である。 がんの死亡が増えている主な原因は人口の高齢化である。がんの死亡率が増加しているかどうかを調べる場合、高齢化など年齢構成の影響を取り除いた死亡率である「年齢調整がん死亡率」というデータが用いられるが、実は、この年齢調整がん死亡率は1990年代後半から減少に転じているのだ。つまり、高