中国経由で伝来・進化した日本仏教は「ガラ仏」だ！ しかし、そこにこそ「仏教の本質」が見えている。（学術文庫＆選書メチエ編集部）

日本のお葬式や法事で耳にする「お経」が、チンプンカンプンでまったく意味が分からないのはなぜだろうか？ 「仏教」とは、本来そういうものなのだろうか――。日本人が知っているのは、「仏教」のほんの一部分にすぎないことを教えてくれるのが、講談社選書メチエの新刊『仏教の歴史 いかにして世界宗教となったか』（ジャン＝ノエル・ロベール著、今枝由郎訳）だ。 「日本のアショーカ王」は誰か？ 本書によれば、中国・朝鮮やチベットはもちろん、東南アジアやヨーロッパでもまったく違う姿を見せることこそが、仏教の大きな特質だ。 〈仏教について何かを語るときには、それがどの時代の、どの国の、さらにはどの宗派のことなのかを限定する必要がある。（中略）仏教は多様性を含んだ宗教であり、ある事柄に関して〔仏教ではこうであると〕決定的に断言することが非常に難しい。〉（『仏教の歴史』p.27） そのなかで、「日本仏教」はどう位置づけ

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