「サンペイ、三振してもいいからさ」“おかわりくん”ブレイク前夜の西武・中村剛也を救った言葉《祝・史上14人目の450本塁打》（市川忍）

中村にホームランの話題を振ると、いつも雲をつかむような心境になる。 「打てるときは打てるし、打てないときは打てない」 「打てるボールは打てるけど、打てないボールは打てへん」 「ホームランが打てる理由は、考え過ぎないこと」 本塁打王を続けて獲得していた当時にはこんなことも語っていた。 「ホームランを打つときと、三振をするとき、できれば全く同じフォームでバットを振りたい」 投手の失投を逃さず仕留めること。そして、フォームを崩されることなく、自分の理想の形でバットを振り続けること。 中村がバッティングにおいて大切にしていることは、月日を重ね、中村との問答を続けるうちに、ゆっくりとだが、少しずつ理解できるようになってきた。口下手だが、こちらが真意を知りたいと食い下がれば、時間をかけて説明をしてくれる人だからだろう。

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「もし一人、名前を挙げるとしたらやっぱり久信さんだと思います。その一言で本当に気持ちがラクになった。」「08年以降、ライオンズは日本シリーズ進出を叶えられていない。」

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いい人に会うと伸びる。運か努力か。