「何だ、アイツは…？」相手サポーターが“ミトマ”をスマホでググった…“プレミア再開”三笘薫（25歳）のドリブルに英国ファンもビックリ（田嶋コウスケ）

いきなり反省の言葉「そこは課題です」 その後も、4−2−3−1の左MFで出場した三笘は精力的に攻め続けた。左サイドを駆け上がってクロスボールを上げたり、角度のない位置からGK強襲のシュートを打ったりと、危険なプレーで相手ゴールを脅かした。前半35分には、攻撃参加で前線に駆け上がった左SBペルビス・エストゥピニャンにスルーパス。エクアドル代表DFのクロスボールは相手のオウンゴールを誘い、チームの2点目につながった。 三笘は後半も手綱を緩めず、クロスに合わせてヘディングシュートを打てば、マーカー2人をかわして速い弾道のクロスを入れたりと、積極的な仕掛けでチャンスを呼び込んだ。ファイナルサードで大きな存在感を示し、ブライトンで初の先発フル出場を果たして3−1の快勝に貢献したのだった。 だが試合後、三笘に浮かれた様子はまるでなかった。いつもの試合と同じ様に、まず口にしたのは反省の言葉と課題について

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「日本代表とブライトンでは、そもそも求められている役割が違う」「やはり三笘はゴールに直結する動きができるアタッカーであり、そのレベルもプレミア屈指の破壊力」「W杯については「もう過去のこと」とピシャリ