多くのファンに愛された森中蕃オーナー いつまでもシゲル馬の夢は続く

２０１２年のＮＨＫマイルＣで、落馬した後藤騎手に歩み寄るシゲルスダチ 競馬を心から愛し、ファンを何よりも大事にしてきた森中蕃（もりなか・しげる）オーナーが１０月１７日、天国に旅立った。馬名が並ぶなかで、ひときわ目立つ冠名の「シゲル」。何度も取材をさせていただき、思い出は尽きない。 役職名、動物の名前など毎年、いろいろな馬名シリーズで注目を集めてきたが、何百頭もの馬名をつけていると、さすがに息詰まってきたという。ある日、「馬名シリーズで、何かいいのが思いついたら教えてください」とアイデアを求められた。 採用されたら光栄と思って、私は案を送り続けた。中華料理シリーズは「シゲルラーメン、シゲルチャーシューなんて名前では走るはずがない。シゲルギョーザはセンスがなさ過ぎる」と一喝。シゲルカブトムシ、シゲルアゲハチョウなどの昆虫シリーズは「普通で面白くない」。自信作のはずだった花言葉シリーズ。だが、シ