まるで大空のバレエ、空中給油の技術とその変遷

（ＣＮＮ） 想像してほしい。あなたの車は時速約１１０キロの猛スピードで高速道路を走行中で、燃料は空になりつつある。 すぐ前方を走るタンクローリーからは長いホースが伸び、そこに取り付けられたバスケットが地面から数メートルの高さに浮いている。 タンクローリーに近づいたところで、あなたの車のフロントフェンダーからプローブ（受油用のパイプ）が顔を出す。もし巧みな操作によりプローブの先端をバスケットに差し込むことができれば、タンクローリーから車のガソリンタンクへ燃料が流入し始める。 空中給油の場合、このプロセスの舞台は約９１００メートル上空に移る。時速は４８０キロ以上で、乱気流に見舞われても、夜間や悪天候であっても関係ない。ガソリン切れになったとしても路肩に停車する選択肢は存在しない。 空中給油は各国の空軍にとって標準的なオペレーションだが、難易度が高く死活的に重要な作業でもある。目標に向かう際の着