(CNN) 研究者らは、2023年にサハラ砂漠で発見された二つの隕石(いんせき)が、水星由来のものではないかと推測している。もしそうであれば、これらの隕石は初めて確認される水星の破片ということになる。 太陽系の岩石惑星の中で最も研究が進んでおらず、謎に包まれている水星は太陽に非常に近いため、探査機でさえ調査は難しい。これまでに水星を訪れた無人探査機は、1973年に打ち上げられたマリナー10号と、2004年に打ち上げられたメッセンジャーの2機のみ。3機目のベピコロンボは現在航行中で、26年後半には水星の周回軌道に乗る見通しだ。 水星の地質や組成についてはほとんど何も分かっておらず、隕石として地球に落下した水星の破片を研究できたことはこれまで一度もない。 「月と火星の隕石の量に基づくと、力学モデルによれば、水星隕石は10個程度あるはずだ」と、ベン・ライダーストークス氏は指摘する。同氏は英オープ