ISAS | GEOTAIL衛星で探るオーロラ発生の謎 / 宇宙科学の最前線

爆発的なオーロラ～サブストームとは 夜空を美しく彩る神秘的なオーロラは、北極や南極の超高層大気中で発生する現象です。オーロラは、しばしば、真夜中付近で突然明るくなり、激しく動きながら爆発的に広がることがあります。この激しいオーロラの活動は、オーロラブレークアップ（オーロラ爆発）と呼ばれています。このとき、超高層大気中に数十万から数百万アンペアもの非常に大きな電流が流れるため、地上では地磁気の乱れが生じます。また、磁気圏と呼ばれる地球の持つ磁気の勢力範囲（図1）でも、電磁気や、電気を帯びた気体であるプラズマの激しい変動が起こります。 これらの変動のもとになるエネルギーは太陽にあり、太陽風というプラズマの流れによって、地球周辺の宇宙空間まで運ばれてきます。太陽風が運んできたエネルギーの一部は、磁気圏の中に入り込んできます。このエネルギーは、磁気圏尾部と呼ばれる、磁気圏がしっぽのように長く引き伸

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爆発的なオーロラ～サブストームとは？