神戸新聞NEXT｜社会｜アヘン禍の中国へ復興マッチ 明治期、神戸の華僑ら

全国シェア９割近くを占める兵庫の地場産業「マッチ」。１８７７（明治１０）年に神戸で生産が始まり、日本を代表する輸出品として神戸港から海を渡った。神戸華僑の力も大きかったとされ、その一人、王敬祥（１８７２～１９２２年）は、アヘン中毒者に苦しんでいた母国を救おうと、中毒から抜け出す方法を箱に記したマッチを輸出した。戦争で傷ついた母国を復興させようとした華僑の思いがうかがえる。保管する「田中マッチ」（姫路市飾磨区）の田中憲司社長（６１）は「世界初の啓発商品なのでは」と評価する。（阪口真平） 英国の通商戦略で１９世紀初めごろから、インド製のアヘンが大量に出回り、中毒者がまん延していた中国（当時・清）。アヘン戦争（１８４０～４２年）やアロー戦争（５６～６０年）まで起こり、国力は疲弊していった。神戸市垂水区の孫文記念館の蒋海波主任研究員によると、アヘンの代替品としてたばこが紹介されるほど、被害は拡大し