【外信コラム】赤の広場で 宇宙の公用語 - MSN産経ニュース

「星の街」は、モスクワから車で２時間ほどの所にある。ガガーリン宇宙飛行士訓練センターの職員や訓練生、家族ら約７千人が暮らす「閉鎖都市」である。昨年来、日本人宇宙飛行士、若田光一さんや野口聡一さんの訓練取材で訪れる機会があった。 そこで驚かされたのは、日本人飛行士たちがすべての訓練と生活を流暢（りゅうちょう）なロシア語でこなしていることだった。聞けば、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在する宇宙飛行士にとって、「星の街」での訓練と高度のロシア語力は必須なのだという。高度４００キロのＩＳＳでは、冷戦時代さながらにロシア語が幅をきかせているのだ。 最大の理由は、ロシアが誇る宇宙船「ソユーズ」（同盟）にある。ＩＳＳからの緊急脱出にはソユーズが使われ、そのマニュアルや機器表示はロシア語だ。しかも、事故や技術トラブルが相次いだ米スペースシャトルの退役が来年秋にも迫っている。後継の米宇宙船が実用化さ