奥多摩の散策

奥多摩という地名は、そこで生活を営む人々の間から自然発生的に生じたものではないだろう． 東京都の最西部に位置する奥多摩町は、古里、氷川、小河内の村々が昭和３０年に合併したときにこの名を冠した。青梅線の奥多摩駅も、 もともとは氷川駅という名であって、奥多摩という地域がよく認識されるようになったことを反映してのものだと思う． 自らの住所に、そこに住む人々がわざわざ奥などという名をつけて呼ぶだろうか。一般には、それより手前に住むものが、より不便な場 所に少し軽蔑をこめて呼ぶ場合が多いように思われる． どうもこの名の起源は、昭和のはじめ、東京の市街との周辺でまだ田舎であった多摩という広大な地域の、またさらに奥に広がっていた 場所が行楽の対象となった時、これらの山里に対してあてがわれた名であったようだ．それが、いつしか一般化し、やがて町の名になって しまった． 戦後、多摩と呼ばれていた地域は都市化が