JTが飲料事業から撤退のなぜ 「優劣は事業規模で決まる」からだ

日本たばこ産業（JT）が2015年9月末をめどに飲料事業から撤退することを決めた。かつては清涼飲料水「桃の天然水」や缶コーヒー「ルーツ」といったヒット商品を生み出したが、最近は目立ったヒットもなく、競争が激しさを増す飲料業界で存在感を示せず撤退に追い込まれた。 JTによると、撤退を決めたのは製造・販売事業で、他社製品も販売している自動販売機のオペレーター事業は継続する考えだ。生産拠点は持たず製造は他メーカーに委託していたため、工場などの閉鎖はなく、JTの飲料事業部や子会社のジェイティ飲料の社員は配置転換や再雇用する方針だ。 商品ライフサイクルの短期化も目立つ たばこ販売世界3位を誇るJTは1988年に喫煙者数の減少を見越して飲料事業に参入。JTの経営多角化の象徴ともみなされてきた。1998年にはテレビCMに歌手の華原朋美さんを起用し、「ヒューヒュー」が流行語になるほどのヒット商品になった。