【進化】性差が大きい生物種は絶滅する可能性が大きい | Nature | Nature Portfolio

性差が大きな生物種ほど絶滅する可能性が高くなることを明らかにした論文が、今週掲載される。 性選択の結果として、交尾相手の誘引や獲得競争に役立つ性質を有する一定数の個体の繁殖成功度が高まる。このため、両性間に顕著な身体的差異が生じるが、これを「性的二形」という。これが種の発達にどのような影響を与えるのか、という論点を巡っては、かなりの議論がある。性選択によって適応速度が上昇し、種が絶滅しにくくなるという考え方を示した研究がある一方で、誇張された性特異的な性質によって絶滅のリスクが高まるとした研究もある。ただし、それらの研究には限界がある。現生種だけを対象としており、実際の絶滅ではなく、その代理指標を用いているからだ。 今回、Gene Huntたちの研究グループは、この問題を解決するため、貝虫類の大量の化石記録（初めて出現した4億5000万年前から現在まで）を調べた。貝虫類は、小さな殻をもつ甲