『少将滋幹の母』　谷崎潤一郎　　　☆☆☆☆★ 『武州公秘話』が面白かったので続けて本書を購入。「王朝もの」である。私は「王朝もの」にヨワい。新潮文庫でも出ているが、新聞連載時の挿絵がそのまま収録されているというのでこっちの中公文庫版にした。「王朝もの」に挿絵がついたら「王朝絵巻」ではないか。私は「王朝絵巻」にヨワい。 メインのプロットはとてもシンプルだ。若くして老人の妻となった美女・北の方を傲慢な権力者・時平が酒の席の策略で強引に奪っていく。この北の方が、タイトルにある少将滋幹の母である。そして後年、滋幹は年老いた母と再会する。それだけだ。うーん、シンプル。ただそこに、かつて北の方の愛人だった色男の平中の話（侍従の君に言い寄るがなかなか相手にされず、北の方に未練が出て会おうとし、子供の滋幹の腕に歌を書いたりし、やがて侍従の君のせいで死ぬ）、時平の子孫の話（菅原道真の祟りでみな短命となり、滅

『武州公秘話』　谷崎潤一郎　　　☆☆☆☆ 谷崎潤一郎の『乱菊物語』が大好きなので、同じく伝奇ロマンということで本書を購入してみた。『乱菊物語』の荒唐無稽さ、濃厚な幻想性には及ばなかったが、なかなか面白かった。かなり変わった小説だ。 これは武州公の少年期、青年期からその秘められた性癖を語るエピソードを抜き出して並べてみせる、という体裁になっている。秘められた性癖というのははっきり言うと変態性欲であり、彼の場合、生首と美女、という組み合わせである。美女の生首ではなく、武士の生首を持って撫でたり洗ったりする美女、に興奮するのである。自分がその生首になったところを想像すると特にイイらしい。これはもう間違いなく、かなりの変態である。多少の変態なら理解がある私でも、こればっかりは分からない。生首フェチ、とでもいうのだろうか。まあとにかく、そういう話なので生首が頻繁に出てくる。残酷な耽美性を持った伝奇ロ

『停電の夜に』　ジュンパ・ラヒリ　　　☆☆☆☆☆ 再読。昔読んだ時は斜め読みで、結構地味だなと思った記憶があるが、今回じっくり読んでやはりピュリツァー賞も伊達じゃないということが分かった。題材はインド系アメリカ人の日常生活などから取られていて、それほどの起伏はない。どことなく劇的な事件が起きそうな状況であっても、結局大したことは起きないというパターンが多い。そういうところはちょっとモラッツォーニの『ターバンを巻いた娘』に似た感触があるように思う。たとえば『停電の夜に』では関係が冷えた夫婦が停電を機会に仲直りするのかと思っていると結局駄目なままだし、『ビルザダさんが食事に来たころ』では祖国の戦争で家族と引き離された男が最後に悲劇を迎えるかと思うと、あっさり家族が見つかって終わりとなる。しかしこのアンチ・クライマックスな外し方がうまく、デリケートで複雑な余韻を残す。文体は静謐で、常に沈着冷静だ

『リンさんの小さな子』　フィリップ・クローデル　　　☆☆☆☆☆ 日本のアマゾンで購入。非常にシンプルな物語で、あっという間に読み終えた。雰囲気は静謐。ストーリーは悼みと哀しみを基調のトーンとしつつ、あくまで繊細に、淡々と進む。内省的で簡潔な文章がとても美しい。 船で異国にやってきたリンさんと、その国の住人であるバルクさんの穏やかな交流が描かれる。二人は公園で出会う。二人とも相手の話す言葉が分からない。それでも二人は相手に会うのを楽しみに、その公園にやってくる。リンさんはバルクさんにタバコをプレゼントする。バルクさんはリンさんに食事をプレゼントする。時折回想が挿入される。それぞれの過去の痛みと、苦しく辛い中に見え隠れする人生の美しさを、この小説は静かに綴っていく。 タイトルの「小さな子」とは、リンさんの孫娘である。彼はこの子と一緒に異国にやってきた。そしてどこに行くにもこの子を連れて行く。リ

みすず書房から刊行された『ゴースト・ストーリー傑作選 英米女性作家８短篇』（川本静子・佐藤宏子編訳）は、英米の女性作家による怪奇小説を集めたアンソロジー。怪奇小説ファンにとって、非常に嬉しい企画です。 ただ、『淑やかな悪夢』（倉阪鬼一郎ほか編訳　創元推理文庫）や、梅田正彦による二冊のアンソロジー『ざくろの実―アメリカ女流作家怪奇小説選』『鼻のある男―イギリス女流作家怪奇小説選』という、同テーマのアンソロジーが既にいくつも出てしまっているということ、収録作品が８つと少なめなことから、正直、あまり期待せずに読み始めました。 意外、と言っては失礼ですが、訳文はこなれていて、かなり読みやすくなっています。そして、肝心の内容の方ですが、こちらも安定した出来で、楽しむことができました。それでは、いくつか紹介していきましょう。 エリザベス・ギャスケル『老いた子守り女の話』 両親を亡くし、親戚の家に預けら

セルビアの作家、ミロラド・パヴィチの『帝都最後の恋 －占いのための手引き書』（三谷惠子訳　松籟社）が刊行され、早速入手しました。 これは、タロットカードの１枚１枚に対応した22の章で構成され、章の順番どおりに読むもよし、タロットを手引きにランダムに読んでもいい、という凝った趣向の作品です。 タロットを使った小説といえば、イタロ・カルヴィーノの『宿命の交わる城』に前例があります。違いと言えば、パヴィチの作品の方が、読者の参加の余地が多い、というところでしょうか。 パヴィチの作品は、既に二冊ほど邦訳が出ています。ひとつは、どこからでも読める事典形式の小説『ハザール事典』（東京創元社）。もうひとつは、本の両端から始まった二つの物語が中心で出会うという『風の裏側』（東京創元社）です。このパヴィチという人、作品がどれも非常に凝った趣向で書かれていて、読者の「読み」の可能性を広げてくれるというところが

数あるＳＦ関連ガイドの中でも、これほど楽しく読める本は、なかなかないでしょう。山本弘『トンデモ本?違う、SFだ!』と続編である『トンデモ本?違う、SFだ! RETURNS』（ともに洋泉社）は、かってＳＦが持っていた原初的な面白さ、「センス・オブ・ワンダー」にあふれた作品を紹介しようというコンセプトのガイドです。 ここで取り上げられるのは、正統派のＳＦというよりも、読者をあっと驚かせてくれるアイディアに溢れた作品たち。結果、長編よりも短編、メジャーよりもマイナーな作品が多数を占めています。著者の山本弘は、このあたりの事情を次のように語っています。 私見だが、ＳＦ作家の偉大さは「バカ度」で決まると思っている。世間の目を気にしてか、あるいは自己満足か、地味で飛躍のないブンガク的作品しか書かない作家は、普通の作家としてならともかく、ＳＦ作家としての適性には欠けている。異星人の侵略、パラレルワールド

ＳＦ作家の星新一は、欧米の一コマ漫画に興味を持っていて、その探求成果を『進化した猿たち』（新潮文庫）という楽しい本にまとめています。これはテーマ別にスクラップした一コマ漫画を、文章とともに紹介するというものでした。僕がこの手のジャンルの漫画に興味を持ったのも、おそらく、この本がきっかけだったと思います。 その後、一コマ漫画を扱った本をいくつか読む機会がありましたが、とりわけ印象に残ったのが、やたらと機械が出てくる漫画でした。本来、機械というものは実用に役立てる便利なもののはずですが、その漫画では、やたらと複雑化して、どう考えても役に立つとは思えない機械がところ狭しと描かれていました。 気になったものの、その機械の漫画の作者名はわかりませんでした。こうした一コマ漫画を扱った本は、以前は作者名を記していないものが多かったのです。そんな折り、古本屋で手に入れた『文藝春秋デラックス　世界のマンガ』