三菱重工業(MHI)は7月26日、同社飛島工場(愛知県飛島村)においてH-IIBロケット6号機のプレス公開を実施した。同機は宇宙ステーション補給機「こうのとり」(HTV)6号機を搭載し、10月1日(土)に打ち上げられる予定。今後、7月30日に同工場より出荷、船で運び、8月1日未明に種子島宇宙センターに搬入されることになっている。 H-IIBは日本最大のロケットである。全長は56.6m。H-IIAからは第1段が強化されており、エンジンは1基から2基に増え、直径は4mから5.2mへと太くなった。第1段が大きくなった一方で第2段はそのままのため、H-IIBはくびれのある独特のスタイルになっている。フェアリングはHTV用の5S-H型を使用。固体ロケットブースタ(SRB-A)は4本搭載する。 2009年9月の初飛行以来、H-IIBロケットはこれまでに5機が打ち上げられており、すべて成功。搭載したのは