三菱重工業(MHI)と宇宙航空研究開発機構(JAXA)は2018年10月29日に、JAXAの地球観測衛星「いぶき2号」などを搭載した、H-IIAロケット40号機の打ち上げを予定している。 2001年にデビューしたH-IIAは、いよいよ40号機という大台に入り、ひとつの節目を迎えた。これまで製造や打ち上げを続ける中で、さまざまな知見が得られた一方、今後のさらなる打ち上げと、次世代ロケット「H3」に向けて、課題も見えてきた。 製造中のH-IIAロケット40号機 (筆者撮影) H-IIAロケット40号機 H-IIAロケット40号機は、JAXAの温室効果ガス観測技術衛星2号「いぶき2号」を打ち上げる。 「いぶき2号」は2009年に打ち上げられた「いぶき」の後継機で、温室効果ガスとして知られる二酸化炭素、メタンをより精密に観測するとともに、「いぶき」にはなかった一酸化炭素の吸収・排出源を特定すること
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