できれば秘湯の温泉宿なんてベストだ。でも「秘湯」っていったいどんな温泉のこと? あらためて辞書で「秘湯」をひいてみると、「人にあまり知られていない温泉」(三省堂『大辞林第二版』)とある。しかし最近では、雑誌やテレビでたびたび紹介されている「秘湯」。その時点で「人にあまり知られていない」温泉ではなくなっているような……。 そこで日本秘湯を守る会の事務局の方に話を聞いてみると、 「秘湯というと山奥の一軒宿などを思い浮かべる方は多いかもしれませんね。しかし当会では秘湯という言葉の定義はとくに定めていません」 そしてもちろん、同会の会員宿だけを秘湯と認めているわけでもないという。 日本秘湯を守る会は昭和50年4月に、33軒の温泉宿が集まって発足。 「もともと旅行会社などが扱わないような小さな山の温泉宿が集まって、一緒に宣伝や誘客をしていこうという目的でつくられたんですよ」 あれ、それってイメージ通