【ワシントン=尾形聡彦】米運輸省のラフッド長官は19日、トヨタ自動車が、車の欠陥に気づきながら米当局に迅速に通知していなかった問題を巡り、同社が1637万5千ドル(約15億円)の民事制裁金の支払いに同意したと発表した。米運輸省高速道路交通安全局(NHTSA)が自動車メーカーに科す制裁金として過去最大だ。 ラフッド運輸長官は声明で、「トヨタが法的義務に違反していた責任を受け入れたことに喜んでいる」とした。NHTSAは、トヨタ車の急加速問題を巡って、トヨタはアクセルペダルが戻りにくい欠陥があることに、昨年9月末の時点で気づいていたと指摘。実際に関連車両約230万台分のリコールを実施したのは今年1月末で、同社が4カ月間にわたって対処しなかったことを問題視していた。 このため、NHTSAは自動車メーカーの安全問題に対する上限の制裁金の支払いをトヨタに求め、同社がこれに同意した。ただ、トヨタ側は