スキルス胃がんの告知を受けたOさん、52歳。一時はショックでなにも手につかなかったが、今はできる治療はすべて試し、サバイバルしようと決意している──。 胃がん全体の1割を占め、予後不良がんの代名詞でもあるスキルス胃がん。胃痛や出血などの自覚症状がほとんどないため、発見された時点で6割に腹膜転移が見られる。これは普通の胃がんの進行ステージの4期に相当する。 また、胃がんの好発年齢が60歳代なのに対し、スキルス胃がんは50歳代と若く、進行がきわめて早い。普通、がんが肉眼で確認できる大きさになるまで数年〜10年を要するが、スキルス胃がんは、1、2年で末期まで進行してしまうこともまれではない。1期の早期胃がんが98%、2期の進行がんでも 70〜80%が治る時代にあって、スキルス胃がんの5年生存率は10〜20%にとどまっている。 スキルス胃がんの早期発見・治療が難しい理由は、その特殊性にある。