以前の漢字文化資料館で掲載していた記事です。2008 年以前の古い記事のため、ご留意ください。 Q0308 「麺がかたい」の「かたい」は「固い」「堅い」「硬い」のどれが正しいのでしょうか? A 訓読みが同じ漢字の使い分けを見分けるのには、大きく分けて2つの方法があります。1つは、その漢字が本来持っている意味から考える方法です。この場合は、漢字の成り立ちに関する知識が役に立ちます。もう1つは、その漢字を含む熟語から推測する方法です。 ところが「かたい」の場合は、このどちらを用いても、納得のいく答えは得られないのです。成り立ちに着目して、「堅い」は土に関係する「かたさ」で、「硬い」は石に関係する「かたさ」だと理解しても、その違いははっきりしません。熟語に着目する方法も、「堅固(けんご)」なんていう熟語もあって、すっきりとはいかないのです。 そこで「かたい」の場合、その使い分けは次のように説明さ