さまざまな生態系（生物と自然環境の多様性） - 探究ノート｜環境展望台：国立環境研究所 環境情報メディア「生態系」とは、食物連鎖などの生物間の相互関係と、生物とそれをとりまく無機的環境（水、大気、光など）の間の相互関係を総合的にとらえた生物社会のまとまりのことを示す概念である。生態系には、広大な森林から小さな池まで様々な大きさのものがあり、時として地球全体を一つの生態系と見ることもある。 世界の陸地の30%を占める森林は、光合成によって二酸化炭素を吸収し、有機物を蓄積することから、地球の炭素循環の上で大きな役割を果たしている。また、森林の内部は、高さの異なる樹木や草によって階層的な空間構造となっており、多様な生物の生息地となっている。さらに、人間にとって有用な資源（木材、医薬品成分など）を供給するほか、植物や土壌が水分を保持することで、水資源を保全する機能なども備えている。 食物連鎖に着目すると、「生産者」である植物をはじめ、「消費者」としての草食性生物（昆虫、小型の鳥類・ほ乳類など）や肉食
