コンピテントセル(competent cells)とは、外来DNAを細胞内に取り込める状態になった細胞のこと。通常はDNAに対する膜透過性が増大した大腸菌のことを指しますが、例えば酵母の場合でも、酢酸リチウムなどで膜透過性が増大した状態の細胞をコンピテントセルと呼びます。このコンピテントセルのことを生物系研究業界では通常、頭文字を取って「コンピ」と呼ぶことが多いので、この記事でも以下「コンピ」と呼ぶことにします。 生物系の研究では、遺伝子をプラスミドと呼ばれる環状DNAに乗せた状態で管理することが多いのですが、このプラスミドを増やしたり、またプラスミド上の遺伝子からタンパク質を大量に発現させたりする際に、大腸菌にプラスミドを導入します。この時に、予め作っておいたコンピが欠かせません。 研究費が潤沢にある研究室では、メーカーによって作製されたコンピを購入したり、テクニシャンが作製してくれてい