人類滅亡のＸデーがとうとう明日となってしまった。だが「２０１２年１２月２３日に人類が滅亡する」というマヤの予言になんと計算ミスがあったというのだ。誤差を修正すると待っていたのはふたつの超文明が示す「滅亡の日」の信じ難い一致だった……。 ■「世紀の計算ミス」はなぜ起きたのか？ ２０１２年１２月２３日に人類が滅亡するというマヤの「人類滅亡説」。 ところが近年になって、この数字には計算ミスがあり、実際の「地球最後の日」は、２０１５年だった可能性がある、と一部の学者たちの間で話題になっているのだ。 この「世紀の計算ミス」については後述するが、その前に、なぜこの滅亡説がいまだにある種の不気味さや説得力を持っているのかについて説明が必要だろう。 マヤは異常に高度な文明を持ち、驚異的な精密さの暦を持っていたのだが、実はマヤについて記された書物や文書はほとんど残っておらず、文明は多くの謎に包まれているのだ

橋下徹大阪市長が率いる日本維新の会は、次期衆院選で全３００小選挙区に３５０人ほどの公認候補を擁立すると宣言している。石原新党との連携も噂されているが、支持率が回復しないなか、どのように巻き返しを図るつもりなのか。 「現在、維新担当の記者の間でささやかれているのが以下のふたつのシナリオ。それは、橋下市長の衆院選出馬と小沢一郎氏率いる『国民の生活が第一』との協力です」（全国紙政治部記者） まず橋下市長の衆院選出馬だが、とても維新の再浮上にはつながらないという。政治評論家の浅川博忠氏が断言する。 「府知事も途中で辞め、市長まで途中で投げ出したら、大阪府民からの批判は必至です。国会議員になるため、首相になるため、大阪を踏み台にしたと猛烈な反発を食らう。とてもできっこありません。とはいえ、橋下さんが出馬するくらいのインパクトがないと維新の沈没は止まらない。進むも地獄、退くも地獄です」 政治評論家の有

再生可能エネルギーの固定価格買取制度が７月にスタートして以来、大手企業による本格参入が続々と進んでいる。なかでも２４時間安定して電力を供給できる地熱発電は魅力的な発電方法だが、１９９９年の八丈島地熱発電所の開設以来、１ヵ所も新設されていない。何が日本の地熱発電開発の妨げになっているのか？ ひとつには、近隣の温泉地との軋轢がある。地熱発電所の近くには温泉街があるケースが多く、地熱発電の影響で源泉が枯れるのではという懸念が、温泉旅館の反対につながっている。 「しかし、地熱発電で利用する熱水の層と、温泉で使用する温水の層では深度が異なるので、両方の層が干渉し合って温泉に影響が出る可能性は極めて低いです」（弘前大学・北日本新エネルギー研究所の村岡洋文教授） また、地熱発電に最も適した比較的浅い深度にある１５０度以上の熱水源の８２％が国立公園の開発規制区域に存在することも大きな理由で、環境保護派の反

７月１１日、小沢一郎氏らによる政党「国民の生活が第一」が結党され、選挙前の権力闘争は一段落した。そんななか、５日に公表された「維新八策」の最新版が財務省を震撼させている。霞が関某省のキャリア官僚、Ｋ氏が内幕を教えてくれた。 「財務省が特に恐れているのは、特別会計の見直しです。帳簿の方式を、財務体質を隠しやすい現行の単式簿記からオープンな複式簿記に変えることも改革に含まれるのではと警戒感を強めています。複式簿記になれば隠し財産をプールしにくくなるし、ムダがどこにあるのかもバレやすくなる。歳入庁の創設も、先月に財務省が条文を書き換えて骨抜きにし、民主、自民、公明の３党が合意の形で事実上の廃案にしたばかり。激しい抵抗は必至でしょう」 財務省にとって、歳入庁創設のどこがそんなにイヤなのか。 「歳入庁とは、財務省傘下の国税庁が持つ徴税機能を分離させるものです。財務省にとって国税庁は絶対に持っておきた

大阪市が公募していた全２４区長の合格者を発表したのは６月２１日のこと。 「これまで大阪市の区長は市職員が配置されてきました。しかし、橋下徹市長は『大阪都』を実現させたら、東京都のように特別区を設け、その区長は選挙で選ぶというアイデアを温めています。今回の２４人の公募区長はその特別区のトップ、つまり公選区長をイメージして、応募者１４６１人の中から橋下市長が直々に面接して選んだ人たちです」（全国紙・大阪市政担当記者） 公募区長には市長、副市長に次ぐナンバー３の職級が与えられる。本庁の局長を指揮監督できる地位で、年俸も１２００万～１４００万円となかなかの高給だ。橋下市長が市政改革のキーパーソンとして、いかに大きな期待を公募区長にかけているか、よくわかる。 ところが、その顔ぶれを見ると、これがなんともビミョーなのだ。 まず北区長となるのが前兵庫県加西（かさい）市長の中川暢三（ちょうぞう）氏（５６歳

その強いリーダーシップで多くの支持を得ながらも、一方では「独裁、ハシズム」との批判も多い橋下徹大阪市長。そんな橋下氏の力強さが今、女性たちから「男らしい」と人気を集めている。 「会社の同僚たちが“ハシモトさま”って呼んで萌えてます（笑）。『オレについてこい！』的な男らしさにキュンとするし、周りの優しすぎる男子と違って、ぐいぐい引っ張ってくれそう。わが道をゆく姿勢には、ついていきたいなって思います」（通信・23歳） 「あの自信満々な態度は男らしいなって思うし、見ているこっちまでテンションが上がりそう。いつも自分が下がり気味だから、ああいうテンションの高い人に感化されたい」（メーカー・26 歳） 本誌が20代のOL、252人を対象に行なったアンケートによると、その内67％もの女性が「橋下市長を彼氏にしたい」と回答している。ただ注目すべきは、この数字が「好き」（59％）を上回っている点。好きでは

日本では1990年代半ばをピークに、お酒の消費量がジワジワ減少しています。その最大の理由は、若者が外でお酒を飲まなくなったからだとか。 確かに昔の人たちのように仕事が終わったら飲みに行くのが当たり前、という習慣は今の若い人にはありません。こういった“飲みニケーション”のわずらわしさに加え、お酒そのものにおいしさを感じられないというのも、その理由でしょう。 流通ジャーナリストの金子哲雄さんに、そんな最近の若者のお酒事情と、オススメの外飲みを聞きました。 ＊＊＊ 最近の傾向としては、お酒のソフトドリンク化が進んでいますね。お酒に弱い男子が増えて、アルコール度数の高い商品は敬遠されるようになってしまいました。ビールや焼酎、ワイン、日本酒の売り上げが伸びていない半面、カクテル系や低アルコール＆微炭酸飲料が人気です。 ジュースみたいなお酒が増えたことで、20代の酒離れにやや歯止めがかかる兆しは見えま

「以前から、事故はたまに起きていたけど、最近は立て続けですからね。これでもう完全に自殺の名所になってしまった……。日曜日の事故が決定打になったと思います」 憂鬱な表情でそう語るのは、毎朝、JR総武線の新小岩駅（東京都葛飾区）から通勤している20代男性会社員。男性の言う「日曜日の事故」とは、9月18日午前11時過ぎ、新小岩駅で起きた40代女性による飛び込み自殺のこと。多くのメディアがこの事故を報道した。それもそのはず、新小岩駅での同様の事故はこの2ヵ月半で5件目となるからだ。 最初の事故が起きたのは7月12日午前10時。駅を通過する大船行きの特急「成田エクスプレス」に40代の女性が飛び込んだ。女性は列車にはね飛ばされ、ホーム上のキオスクに衝突。割れたガラスなどで周囲にいた4人の男女が負傷したこともあり、テレビのニュースやネットで大きく取り上げられた。 すると、翌7月13日の13時過ぎに50～

「大阪市をぶっつぶして、大阪都をつくる！」。「大阪都構想」の公約を引っ提げて、4月の統一地方選で自らが率いる地域政党「大阪維新の会」を府議会で単独過半数（57議席）に押し上げ、市議会でも第一党（33議席）にするなど圧勝した橋下徹大阪府知事。その勢いはとどまるところを知らず、今度は府知事を辞めて大阪市長選（11月27日投票）への鞍替出馬を狙っている。 ここまで橋下知事が強気でいられるのは、2008年2月の府知事就任以来の高い支持率のおかげ。一時は80％を超えるほどの人気ぶりだった。当然、11月の市長選でもライバル候補の平松邦夫現大阪市長に圧勝すると、誰もが予想していた。ところが、ここにきて異変が。支持率に陰りが見えるのだ。地元紙記者がこう囁（ささや）く。 「確かにピーク時、橋下知事の支持率は80％近くありましたが、今はかなり下がっている。ある在阪メディアの調査によれば、今年4月の時点で50％