私は、植物が宇宙環境でどのように適応し、進化していくかに興味を持っています。これまでの宇宙実験で、ハードウエアをきちんと作って環境をコントロールさえすれば、植物の種子は発芽して育ち、また、花が咲いて実がなることも確認されています。ただ、植物体が育つといっても、その程度が問題で、無重力環境というのは、植物の生育に大きな影響を及ぼします。それが結果的には、最終的な植物生産にも影響することになります。 植物は、約4億5千万年前に水中から陸地に上がり、陸上植物になりましたが、陸上植物が固着生物として生活していくと、いろいろな環境ストレスに遭遇します。そういったストレスを回避するために、植物は光、水、重力といった環境を感受し、それを利用して自分の姿勢を制御するという仕組みを獲得しました。その中で、重力によって影響される植物の成長を「重力形態形成」といい、根が下に伸びて茎が上に伸びる重力屈性、茎や根の