【2011年2月4日 すばる望遠鏡】 こぎつね座の一角に、非常に激しい勢いで星形成をする銀河の集団が発見された。現在の銀河団の種に相当するこの銀河集団は約110億光年のかなたにあり、宇宙の育ち盛りの時代にある活発な銀河のようすをかいま見せてくれる貴重な例となりそうだ。 国立天文台、愛媛大学、東北大学、ヨーロッパ南天天文台、マックスプランク研究所等の研究者からなる国際研究チームは、こぎつね座の一角に、非常に激しい勢いで星形成をする銀河の集団を発見した。この銀河は約110億光年かなたにあり、137億年前の誕生から27億年経った、育ちざかりの宇宙における原始銀河団の姿だ。 銀河内でどれだけ星が生まれているかのバロメータとして、光のスペクトルに見られる「Hα輝線」が使われる。「Hα輝線」とは、星の材料となる電離水素によって放たれる光だ。だが、遠く離れた銀河からの光は波長が伸びてしまうので(※注)、