NASA、土星の衛星「エンケラドゥス」に海がある証拠を発見か!? | ロケットニュース24

土星から24万キロ離れた衛星エンケラドゥス。太陽から遠く離れたこの極寒の小さな星は、地表の大きな裂け目から絶えず蒸気を噴出しており、厚く覆われた氷の下には生命の源、「海」があるのではないかと、科学者たちの注目を集めてきた。今回、NASAの衛星カッシーニの探査によって、エンケラドゥスには本当に海があり、生物誕生の条件が整っている可能性が出てきたのだ。この事実に科学者たちは期待に胸膨らませている。 2005年にカッシーニが近接飛行をするまでは、エンケラドゥスも土星の他の衛星と同じく、凍てついた死の星だと思われていた。しかし、「虎のしま」と呼ばれる、しま模様に見える大きな裂け目から噴出している物質を調べたところ、それは水蒸気、氷粒子、有機化合物であると判明。さらに、2009年の探査では、氷粒子から塩分が発見され、それ以来科学者たちは地下に巨大な海があるのではないかとしてエンケラドゥスに熱いまなざ