1. はじめに 太陽より8倍以上の重い星は最後に超新星爆発をおこし、その一生を華々しく終えます。 現在、かに星雲(M1)として知られる星雲はそのような爆発の残骸で、違った年に撮影した写真を比べると今も膨張しているのが分かります。 その超新星の記録が中国、そして日本の藤原定家の日記『明月記』などに残っていて、爆発の起きた年が1054年と特定されています。 一方、現在の膨張する早さから逆算すると爆発したのが1130±20年と推定されていて、この差はガスの膨張が加速しているためと考えられています。 ちなみにメシエは彗星を観測中に、かに星雲と彗星を混同したために星雲・星団のカタログ作りを思い立ったそうです。 ところで、定家が生れたのは1162年ですから、超新星が出現してから100年以上も後のことになります。 実はこの超新星は定家が実際に見たわけではなかったのです。 藤原定家といえば『新古今和歌