イチロー(38)が7月23日にマリナーズからヤンキースに電撃移籍した。移籍直後のマ軍戦では「ライト・8番」、俗にいう“ライパチ”を務めたイチローだが、この起用さえもジラルディ監督の“温情”だった。 「ヤ軍の正右翼手はスウィッシャー。イチローの守備は優れているが、右翼専門のスウィッシャーにコンバートを求めるほどの価値はない。マ軍戦はライトスタンドに詰めかけたイチローファンへのサービスだ。 日本のメディアは“ライト・1番”を期待するだろうが、ニューヨークに戻れば“レフト・8番”が彼の役割だ」(米紙コラムニスト) 入団会見でイチローは「左翼を守った経験もある」と殊勝な姿勢を見せ、スポーツ紙はヤンキースタジアムの広い左中間を紹介しつつ、「今度はエリア31(※)ができる」と持ち上げる。 だが、「レーザービーム」と称される強肩に絶対の自信を持つイチローにとって、「守備が苦手で肩に不安がある選手の指定席