【2014年9月10日 カーネギー科学研究所】 今年4月に発見された7.2光年彼方の褐色矮星に、水の氷でできた雲の兆候が検出された。 うみへび座の方向7.2光年彼方にある褐色矮星WISE J085510.83-071442.5(以下W0855)から、水の氷の兆候が見つかった。この褐色矮星は今年4月にNASAの赤外線衛星「WISE」の観測から見つかったもので、Jacqueline Fahertyさん(米・カーネギー科学研究所)らがチリ・ラスカンパナス天文台で観測調査を行っていた。 褐色矮星とは、あまりにも軽いために核融合ができず、通常の恒星のように輝くことができない天体だ。その温度や質量は、巨大ガス惑星程度のものから恒星に近いものまで幅広い。W0855はどちらかといえば惑星に近く、質量は木星のおよそ3〜10倍、表面温度は地球の北極程度とみられている。 Fahertyさんらによる近赤外線観測デ