（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、地球を周回しながら一緒に太陽の周りを回っている小型の小惑星が見つかったと発表した。 この小惑星「２０１６ＨＯ３」の直径は推定で約３７～９１メートル、地球からの距離は最接近時で１４００万キロ。地球に衝突する恐れはないという。ハワイにある小惑星探査望遠鏡「パンスターズ１」を使って今年４月２７日に発見された。 もう１つの月と見なすには地球との距離が離れすぎているため、ＮＡＳＡでは「準衛星」と呼んでいる。月は地球からの距離約３８万４０００キロ、直径は３２１９キロある。 ＮＡＳＡの地球近傍天体研究の専門家は、「２０１６ＨＯ３は地球をループ状に回りつつ、地球とともに太陽を公転する際に決して遠くに離れ過ぎないため、準衛星と呼ぶ」と説明。「ほぼ１世紀にわたって地球の安定した準衛星だった。このパターンに沿って、これからも何世紀もの間、地球に添い続けるだろう」と予想して

アトランタ（ＣＮＮ） 地球を発って火星へと旅する宇宙船。船内では６人の宇宙飛行士が並んで眠る。身体に装着されたチューブが６人の健康状態をモニタし続ける――。 火星への有人飛行を目指す米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の助成を受け、米スペースワークス社がそんな技術の研究を進めている。 宇宙飛行士は火星に近付くまでの半年間、人工的な冬眠状態に置いて代謝を低下させる。こうした状態に置かなければ火星への旅は宇宙飛行士にとってあまりに過酷で、コストもかかり過ぎると同社の宇宙工学技術者ジョン・ブラッドフォード氏は言う。 冬眠状態での宇宙旅行は「アバター」「エイリアン」「２００１年宇宙の旅」などのＳＦ映画に登場する架空の話だったが、医学の進歩によって「低体温療法」が可能になった。 この療法は２０００年代前半から外傷を負った患者に使われるようになった。スキー中の事故で頭部に重傷を負った元フォーミュラワン（Ｆ１）ドラ

（ＣＮＮ） 大規模な太陽フレアに伴う磁気嵐が米国時間の１３日に地球に到達し、電力網や無線、衛星通信に影響が出る恐れがあるとして、米海洋大気局（ＮＯＡＡ）の宇宙天気予報センターが警戒情報を出して注意を呼びかけた。 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、太陽表面で１０日にかけて２つの太陽フレアが発生し、特に１０日の太陽フレアは規模が大きかった。この２つのフレアに伴ってコロナ質量放出と呼ばれる現象が発生。放出されたエネルギーが地球に向かっている。 地球は大気圏に守られているため人体には普通、影響は及ばない。しかし磁気嵐の影響で停電したり、航空機などが使っている無線通信やＧＰＳ（全地球測位システム）、衛星などに障害が起きることもある。ただし障害が起きたとしても一時的だという。 宇宙天気予報センターのバーガー局長は１１日に記者会見し、万が一の場合に備えて米緊急事態管理局に連絡したと説明した。 米国では北

（ＣＮＮ） 宇宙から撮影した画像１８０万枚の分析作業に、一般市民からの協力を――。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）がインターネットを通し、世界に呼び掛けている。 ＮＡＳＡは「宇宙飛行士が撮影した地球の写真」と題して、最初の有人宇宙飛行計画「マーキュリー計画」以降、５０年以上にわたって撮影した画像を公開している。 計１８０万枚余りのうち、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）からの撮影が１３０万枚を占め、３割前後が夜間の画像。これらを環境、保健分野などの研究に役立てることが、ＮＡＳＡの目標だ。 ＩＳＳは地球の周りを高速で飛行しているため、夜間の画像は当初、画質が悪かった。２０００年代に入り、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が開発した電動三脚「ナイトポッド」の導入でぶれを補正することが可能になり、今では人工衛星画像をしのぐ解像度を誇っている。 分析作業を主導するスペインのマドリード・コンプルテンセ大学のチームによると、

「ＩＸＳエンタープライズ」と命名。１９６５年に描かれたスター・トレックのスケッチを参考にしているという （ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、光速を超えて宇宙空間を移動する「ワープ航法」の性能をもった宇宙船の設計画像を公開した。 ワープ航法を実現する宇宙船の研究は、ＮＡＳＡの先端推進技術研究チームを率いる物理学者のハロルド・ホワイト氏が２０１０年から取り組んできた。 イメージ図は同氏の設計をもとに、アーティストのマーク・レドメーカー氏が制作した。制作には１６００時間以上を要したという。ホワイト氏はＳＦ映画「スター・トレック」に登場する宇宙船にちなんで、この宇宙船を「ＩＸＳエンタープライズ」と命名。同船の設計も、１９６５年に描かれたスター・トレックのスケッチを参考にしている。 ホワイト氏は昨年１１月に米アリゾナ州フェニックスで開かれた宇宙カンファレンスで、この宇宙船のデザインやコンセプト、

（ＣＮＮ） フットボール競技場３個ほどの大きさの小惑星が地球に接近している。時速約４万３０００キロの速度で移動中で、日本時間の１８日午前１１時ごろ最接近して、地球から約３２０万キロの距離を通過する。 小惑星の状況は、潜在的に危険な天体を観測しているウェブサイトの「Ｓｌｏｏｈ．ｃｏｍ」でチェックできる。 １年前の昨年２月には直径１８メートルほどの隕石（いんせき）が大気圏に突入してロシア・チェリャビンスクの上空で爆発し、割れた窓ガラスなどで１５００人以上が負傷した。この事故は、地球に接近してくる小惑星に対して人類がいかに無力かを見せつけた。 観測サイトを運営する天文学者のボブ・バーマン氏は、「未知の小惑星が地球に衝突して被害をもたらす事例はだいたい１００年に１度くらい発生しているようだ」と述べ、昨年のロシアの事例と１９０８年６月の隕石落下を挙げる。 「数百年に一度はさらに巨大な小惑星が衝突する

（ＣＮＮ） 先月、火星の地表に突如出現した「ゼリードーナツ」型の石の謎が解けた。地球外生物が菓子箱から落とした物ではなかったようだ。 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星探査機「オポチュニティ」がこの岩を撮影した場所には、４日前までこの岩は存在しなかった。そのため、科学者らはこの岩が一体どこから来たのか頭をひねっていた。 ＮＡＳＡの火星探査計画を率いる科学者のスティーブ・スクワイアズ氏によると、この石は中央部分が赤黒くくぼんだ白い石で、幅は約４センチあり、「ピナクルアイランド（とがった島）」と名付けられた。 では、この石は一体どこから来たのか。研究者らによると、この石は大きな岩の一部だという。１月上旬にオポチュニティがぶつかった岩の一部が砕け、その破片がオポチュニティの車輪とともに移動したと見られる。

（ＣＮＮ） カニ座の星団「メシエ６７」の中に、恒星の周りを公転している３個の惑星が見つかったとして、ドイツの研究者らが天文学会誌に論文を発表した。星団の中に惑星が発見されるのは珍しいという。 メシエ６７は地球から約２５００光年の距離にあり、５００個ほどの恒星でできている散開星団。研究チームは南米チリにある欧州南天天文台の施設を使い、同星団の恒星８８個を６年がかりで観測して、３つの惑星を発見した。 このうちの１個が周回している恒星は、質量や気温、化学物質の構成が太陽に極めて近い「ソーラーツイン」（太陽の双子）に該当するという。惑星を持つソーラーツインが星団の中に見つかったのは初めて。研究チームは「恒星間で強い相互作用があると思われる星団の密集環境の中でも、惑星が形成されることが裏付けられた」と解説している。 この惑星を含む２個の惑星は、木星の少なくとも３３％の質量を持ち、１つは７日間、もう１

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２７日、太陽に接近中のアイソン彗星（すいせい）が「劇的に明るくなった」と発表した。２５日の時点では、彗星本体の核が太陽の熱で崩壊した可能性があるとの見方を示していたが、探査機などの観測で、まだ「生きている」ことが分かったという。 アイソンは米国時間の２８日に太陽から約１１７万キロの距離を通過して、夜空に姿を現す見通しだ。肉眼でも見えるかもしれないとの期待も高まっている。 現在は太陽光に遮られて地上からはほとんど観測できない状態だが、ＮＡＳＡは探査機や宇宙望遠鏡で観測を継続。一時は崩壊しつつあるように見えたものの、その後２台の宇宙望遠鏡がアイソンの姿をとらえ、続いて衛星や探査機でも観測された。 観測を続けている専門家はこの画像から、アイソンは「明るさを増して見える。再び姿を現す時には明るい尾が伸びているかもしれない」と楽観的な見方を示した。 ただし太陽に

（ＣＮＮ） 太陽に近づいている注目の「アイソン彗星（すいせい）」について、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２５日、彗星本体の核が完全に崩壊し、膨大な量のちりを放出している可能性があると報告した。２６日には、アイソンがここ数日に比べて暗くなったとの観測も伝えられた。 彗星は凍ったガスや岩石、ちりでできた巨大な雪だるま状の天体で、直径は数十キロになることもある。太陽に近づくと温度が上がってガスやちりを放出し、長い尾を引くようになる。 アイソンは最初に発見された時点で、ハレー彗星やヘールボップ彗星にも匹敵する巨大彗星になる可能性があるとして注目された。夜空を横切る長い尾が肉眼でも観察できるかもしれないと期待する声もあった。 アイソンが崩壊したとの見方が出ている一方で、別の専門家は「アイソンがまだ存在していることを示す有力な証拠」としてＮＡＳＡの彗星探査機ＳＴＥＲＥＯの画像を引き合いに出す。ただしどんな

（ＣＮＮ） 地球からわずか８０光年の距離に、宇宙を孤独に漂う「浮遊惑星」が発見された。 この浮遊惑星は「ＰＳＯ　Ｊ３１８．５－２２」と名付けられ、恒星の周りを公転するのではなく孤独に浮かんでいる。誕生してまだ１２００万年と幼く、若い恒星の周りを回る巨大ガス惑星と似た性質をもっているという。 この浮遊惑星を発見した国際研究チームを率いるハワイ大学マノア校天文研究所のマイケル・リュー氏は、「こんなふうに宇宙を自由に漂っているものは初めて見た」と述べる。 「他の恒星の周囲を回っている若い惑星とまったく同じ性質を備えているが、この星は軌道をそれてひとり漂っている」とリュー氏は語る。

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が撮影した月探査機打ち上げの写真に、ロケット噴射と共に跳ね上がる１匹のカエルが映っていたことが分かり、インターネットで話題になっている。 ＮＡＳＡは６日、月の無人探査機「ＬＡＤＥＥ」を搭載した全長約２７メートルのロケットを米バージニア州のワロップス飛行施設から打ち上げた。この様子を遠隔カメラで写した中の１枚に、ロケットの横で空中高く跳ね上がるカエルの姿が写っていた。 ＮＡＳＡもこの写真について、「カエルは本物で、打ち上げの様子を写した遠隔カメラの写真の１コマがとらえた」と確認した。 宇宙情報サイトのユニバース・トゥデイが１１日、「『跳躍』の意味を塗り替えたカエル」としてこの写真を掲載したことをきっかけに注目を浴び、各国のメディアも「スイレンの葉から打ち上げ台へ」（インディペンデント紙）、「不運のカエル、人類のための巨大な跳躍」（オーストラリア・ニューズ紙

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１８日、故障中の宇宙望遠鏡「ケプラー」の復旧を目指す作業に着手した。故障した部品の検査を行って、復旧が可能かどうかを見極める。 ケプラーは５月中旬、望遠鏡の方向を調整するための「リアクションホイール」という部品の１つが機能しなくなり、観測活動を中止していた。現在は地球から約７２００万キロの距離にあり、通信は保たれている。無線信号の伝送にかかる時間は約４分。 復旧に向けた作業ではまず、故障した部品を復旧できるかどうか、または２０１２年７月に故障したもう１つのリアクションホイールの再稼働が可能かどうかを探るため、一連の検査を実施する。 １８日に実施した初回の検査では、５月に故障したホイールが反時計回りに回転していることが分かった。信号を送って時計回りに回転させようとしても、反応しなかったという。ＮＡＳＡはこの結果について詳しく分析するとともに、来週にはもう

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米インターネット決済大手のペイパルは２７日、宇宙空間での買い物に利用できる「惑星間決済システム」の提供に乗り出すと発表した。 ヴァージン・ギャラクティックやスペースＸといった民間企業が宇宙に進出する中で、ペイパルの目標は、宇宙空間での決済にまつわる諸問題について検討に着手することにある。 同社のデービッド・マーカス社長は「現時点ですべてに答えが出せるわけではない。しかし宇宙で現金を利用しないのは明らかだ」「（宇宙観光が）実現する来年ではなく、今こそ具体的な構想を描き始めるべき時だと考えている」と話す。 宇宙の商業化では、銀行システムやリスク管理、不正対策、規制問題など、決済にかかわるすべての制度の刷新が必要になる公算が大きい。宇宙空間ではどの通貨を利用するか、顧客サポートはどこが提供するかといった問題も浮上する。 宇宙観光ビジネスを実現させるためにはそうし

（ＣＮＮ） 地球から火星まで往復した宇宙飛行士は、即座に引退しなければならなくなるほど大量の放射線を浴びることになる――。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）がそんな研究結果を３０日の米科学誌サイエンスに発表した。 研究チームは、放射線評価検出器と呼ばれる装置で測定したデータを使い、火星探査機「キュリオシティ」が浴びた宇宙放射線量を調べた。 その結果、火星までの往復で浴びる宇宙放射線量は５５４～７７０ミリシーベルトと推計。これは５日ごとにＣＴスキャン検査を受けるのに等しく、ＮＡＳＡの宇宙飛行士がキャリアを通じて認められている許容限度ギリギリか、場合によっては超えてしまうこともあるという。 平均的な米国人が自然界などで浴びる放射線量は年間６．２ミリシーベルト。「宇宙の放射線環境は地球の数百倍に上り、シールドで閉ざされた宇宙船の中にも届く」と研究チームを率いるケーリー・ザイトリン氏は解説する。 ＮＡＳＡの

（ＣＮＮ） 香港のビクトリア湾に出現して人気を呼んでいた巨大なアヒルのオブジェ「ラバーダック」が１５日、海上で突然しぼみ、巨大な目玉焼きのような姿になって浮かんでいるのが見つかった。 ラバーダックの高さは１６．５メートル。空気で膨らませて海上に浮かんでいたが、一夜のうちに空気が抜けた。 関係者は１５日、緊急アヒル対策会議を開いて対応を協議した。しかしアヒルの身に何が起きたのかについては取材に応じていない。 アヒルはオランダ人アーティストのフロレンタイン・ホフマンさんが制作。大阪、シドニー、サンパウロなど世界中をめぐって２日に香港デビューし、６月９日まで展示されるはずだった。市民や観光客を楽しませていただけに、沈没のニュースは瞬く間に広まった。 ホフマンさんは先にＣＮＮの取材に対し、アヒルは地元で制作しているため、もし何者かに襲われた場合でも、簡単に修復できると話していた。 これまでの旅も順

香港（ＣＮＮ） オーストラリア・クイーンズランド大学で１９２７年から続く「世界最長の実験」が、数カ月以内に決定的瞬間を迎える見通しだ。非常に粘性の高い「ピッチ」という物質が、じょうごから一滴、ビーカーに落ちる瞬間だ。 実験は当時、同大学で物理学を教えていたトーマス・パーネル教授が、学生向けのデモンストレーションとして開始した。船の防水材などに使われるピッチを熱して、出口をふさいだガラスのじょうごに注ぎ込み、３年後に口を開けた。 その後の８６年間で、下のビーカーに落ちたピッチはわずか８滴。６１年に実験を引き継いだジョン・メインストーン教授によると、今後数カ月、あるいは「もしかしたら数週間」のうちに、９滴目が落ちる見通しだという。 実験はウェブカメラを通して常時見ることができるが、何時間見つめ続けても変化はない。メインストーン教授は１日に５～６回様子を見るほか、パソコン上でウェブカメラの映像を

（ＣＮＮ） 火星ツアーの参加者募集。ただし用意できるのは片道切符のみ――。オランダの非営利団体が２２日から、そんな条件で参加希望者の応募受付を開始した。 火星旅行を計画しているのはオランダの民間組織の「マーズ・ワン」。予定では２０２２年に地球を出発し、７カ月の旅を経て２３年に火星に到着する。参加者はそのまま地球に戻ることなく、火星で生涯を終えることになる。「死者をどうするかは火星にいる人たちで決める」（マーズ・ワンのランスドープ代表）という。 １回の飛行につき男性２人、女性２人を搭乗させる予定で、１８歳以上なら誰でも応募できる。手数料は米国から応募する場合で３８ドル（約３８００円）。これは計画遂行のための資金に充てられる。 火星にはコロニーを建設予定で、２０２５年には第２陣を送り込み、その後は定期的に人員を派遣して定住者を増やしていく計画。コロニーは人口の増加に応じて拡張する。同社には既に

（ＣＮＮ） 宇宙空間を猛スピードで漂い、人工衛星や宇宙船を脅かす宇宙ごみ。そのごみに銛（もり）を打ち込んで捕まえようという計画が、ドイツ・ダルムシュタットの欧州宇宙機関（ＥＳＡ）のセンターで２２日から始まる国際会議で話し合われる。 地球軌道を漂う衛星などの残骸は、数が増えるにつれて危険性が高まっており、会議ではこうした宇宙のごみ対策がテーマになる。 宇宙ごみに銛を打ち込む計画は、宇宙開発企業のアストリアムが打ち出した。プロジェクト責任者のジェイミー・リード氏は、衛星の残骸が別の衛星に衝突すれば、その衛星が破壊されるだけでなく、残骸が増えて問題が一層深刻化すると警告。「軌道上には、こうした危険を生じさせかねない宇宙ごみが６０００トンも存在する」と解説する。 携帯電話のＧＰＳ（全地球測位システム）機能や通信、テレビ放送、天気予報といったサービスに使われている人工衛星も、宇宙ごみに衝突される危険

（ＣＮＮ） かつてのアポロ計画に使われたロケットの大型エンジン２基が、約４０年ぶりに深海から引き揚げられた。米インターネット大手アマゾン・ドット・コム創業者のジェフ・ベソス最高経営責任者（ＣＥＯ）率いる調査団が２０日に発表した。 エンジンは米フロリダ州沖の太平洋で、約４０００メートルの深海から回収された。ベソス氏は自身のウェブサイトを通じて回収作業の様子を船上から中継。「我々が見た光景は海底のワンダーランド、変形したＦ１エンジンの彫刻の庭だった」と伝えている。さび付いたロケット部品が甲板に並ぶ写真も掲載された。 Ｆ１エンジンはロケット「サターン５」に搭載され、人類初の月面着陸に成功したアポロ１１号などの計画に使われていた。打ち上げ後にエンジンは排出されて海に落下し、見つかることはないと考えられていた。ただし今回回収したエンジンは、「製造番号の多くがなくなったり欠けたりしているため、（アポロ