陛下に一本取られた話
陛下に一本取られた話 （注：この記事に関しては、 転載、まとめサイトへの引用は禁止 です。また、取材等もお受けしません。） 実は、約２年前に天皇陛下と皇居で食事をするという奇跡に恵まれたことが有る。もちろん、私自身はそんなVIPでは無いので、偶然と幸運が重なったためではあるが。 数年前に、神経科学の重鎮であるN先生が、天皇陛下の御前で「ご進講」（天皇・皇后・皇族に学者等が業績などをご説明申し上げること：weblio辞書より）をしたのがそもそもの始まり。ご進講の１カ月後に、陛下が講師を皇居に招き、お礼の意味で食事会開く、のが慣例となっているそうで、その時に、２名の随行者を連れていくことが許されるとのこと。N先生はK大学医学部教授の先生を１人と、もう一人になんと私を指名しくれたのだ。 指名してくれた理由は、はっきりしている。N先生は、私が専門とする魚の模様研究が、ネタとして「使える」と考えた
吾輩はキリンである．模様はひび割れている
細胞工学連載コラム「生命科学の明日はどっちだ？」目次 吾輩はキリンである．模様はひび割れている 皆さま，申し訳ありません．ジンクピリチオン祭りで燃え尽きてしまい，2カ月ほどお休みをいただきました．今月号からまたよろしくお願いいたします． 寺田寅彦を知ってますか？ 今回もちょっと古い話で始まります．図1 の切手の肖像が誰だかわかるでしょうか？ 若い人はたぶんご存知ないかもしれないが，この人物が今回の主役の物理学者，寺田寅彦（1878 ～ 1935）である．一見，何の変哲もない硬物の昔のおっさんだが，これがまたつはたいしたおっさんなのである．大体，この切手の写真にしたって，じつは下の写真のような「きれいどころ」に囲まれて，にやけるのをこらえている一枚なのである．こんな写真が切手になるところからしてただものではないが，科学的な業績は，もっとすごい． 寅彦は，X線結晶解析に関して非常に先駆
生命はシステムとして理解できるか？
生命はシステムとして理解できるか？ 「システムバイオロジー」って何だろう？ システムバイオロジーというのは、不思議なジャンルである。そのタイトルからは、何をどうやって研究するのかが解らない。 通常、研究分野を表すタイトルとしては、対象となる生命現象か、あるいは研究の手法が使われる。前者であれば、細胞学、発生学、免疫学などが例だし、後者は、Ｘ線生物学、数理生物学、分類学などだ。実に解りやすい。 一方、「生命をシステムとして理解する」というのがシステムバイオロジーの定義だが、この定義は研究の対象も手法を特定しておらず、あえて言うなら「思想」に近い。 さらに、「システム」というあいまいな言葉は、いろいろに解釈できそうだから、この「思想」はほとんどの生命科学研究に当てはめることが可能だ。自己申告制にすれば、どんな研究も「システムバイオロジー」を名乗ることができてしまう。 だから、生命科学
梃子の原理で理解する「人体」の物理学 細胞工学
梃子の原理で理解する「人体」の物理学 梃子の第2 原理を発見！ 「梃子の原理」の発見者はアキメデスであるとされている．第二次ポエニ戦争（BC219～201）のとき，シラクサがローマ軍の攻撃を受けた際，「梃子の原理」を用いた投石機（カタパルト）や，軍船をひっかけて転覆させるクレーンのような装置（アルキメデスの鉤爪）を作り，ローマ軍を苦しめた，という話が伝わっている．また，「我に支点を与えよ，されば地球を動かして見せよう」というアルキメデスの台詞は，科学者による大見得として最高にかっこいい． 「梃子の原理」自体は，専門家にとって当たり前すぎてほとんど意識されないが，上記のような歴史的背景により，一般社会的には「ザ・物理学」と言ってもよいような地位にあるのだ．その証拠に，「梃子の原理」はいろいろなジャンルの解説本に頻繁に出てくる．最近，息子に野球を教えようと思い，本屋に並んでいる解説本やwe
第１４回：全ての植物をフィボナッチの呪いから救い出す
連載コラム 「生命科学の明日はどっちだ」 目次 第１４回：全ての植物をフィボナッチの呪いから救い出す ロマネスコ（左）とマンデルブロ集合の一部（右） 植物にかかったフィボナッチの魔法 このオーラ全開の野菜、なんだか知ってますか。 そう、最近デパートなんかではよく見るようになったロマネスコというカリフラワーの仲間である。 一説によると、悪魔の野菜とか、神が人間を試すために作った野菜とか言われているらしい。 なんと言っても凄いのは、フラクタル構造がめちゃめちゃはっきり見えること。 まるでマンデルブロ集合みたいだ。 ね、似てるでしょう。フラクタルがこんなにはっきり見える構造物は、他には無いんじゃないかな。 この植物が面白いのは、それだけでは無い。 実の出っ張った部分をつなげていくと、らせん構造がくっきり見えてくるでしょう？ そのらせんの本数を数えてみよう。 右向きのらせんと左向
生命科学の明日はどっちだ？第3回 コンドルは飛んでいる、メンデルは跳んでいる！
生命科学の明日はどっちだ？第3回 コンドルは飛んでいる、メンデルは跳んでいる！ 今回は古典のお話です 前回，最先端? の生命科学について論じたが，今回は時代を遡って，近代生物学の原点であるメンデルのお話しである．なんでいまさらメンデルなんだ? こいつ，古典を出して教養があるふりでもしたいんちゃうか? といぶかしむ向きもあるだろうが，じつは，まったくそのとおりである．やっぱり連載に重みを出すには教養がにじみ出ないとな．それにはやっぱ古典だよ，うん． 最高の生物学者は誰か？ 生物学者（あるいはその卵）なら誰でも「歴史上最大の発見をした生物学者は?」という話題で盛り上がったことがあるはずだ．物理学なら，おそらくニュートンかアインシュタインで決まりだろうが，生物学は幅が広いので，各人の興味によって意見が分かれそうだ．例えば候補者は，アリストテレスから始まって，分類学の創始者リンネ，ペニシ
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