平壌で10月29日まで行われていた拉致問題など日本人調査に関する日朝協議は、北朝鮮側が調査内容を伝えることがなく、具体的な進展はなかったようである。それでは、北朝鮮は、日本人調査を何もしてこなかったのかというそうではない。6月から水面下で在留日本人の消息確認を行っていたことがアジアプレスの調査で分かった。さらに調査は、正体不明の「謎の日本人」にも及んでいた。この「謎の日本人」とは誰なのか? 北朝鮮側の対日戦略とは何なのか?北朝鮮国内で敢行した極秘取材から報告する。 筆者は10余年前から北朝鮮内部に住む人たちとチームを組んで取材をしている。いわば、北朝鮮内部の人々との協働作業である。このような手法を取るようになったのは、外国人ジャーナリストには、いくら努力をしても、お金を積んでも越えられない、あまりに高い壁が北朝鮮にあることを痛感してきたからだ。 よく知られていることだが、外国人は普通の