（ＣＮＮ） エラさんは自分らしいスタイルを見つけられずにいた。カリフォルニア州ベイエリアの職場に、ロリータ系の女性が優雅な身のこなしで現れるまでは。 「ロリータ」といってもナボコフ的な意味ではない。その女性は立派な大人で、１９９０年代中期に日本で流行したロリータファッションに身を包んでいた。ビクトリア朝時代や華麗なロココ様式を反映したロリータファッションはとにかくフェミニンで、ペチコートにフリルのついたレイヤードレス、繊細なアクセサリーを合わせるのが典型的なコーディネートだ。 エラさんは我を忘れた。子どもの頃は少女漫画を読み、漫画に出てくる日本のカウンターカルチャー系のスタイルをまねて絵を描いていたが、ああいう服は「すごくかわいいけど、米国では無理」だと思いこんでいた。メイクにハマったこともあったが、米国のメディアでもてはやされる「大人っぽい」メイクはしっくりこなかった。 （ロリータ活動を

ガジェット全般、サイエンス、宇宙、音楽、モータースポーツetc... 電気・ネットワーク技術者。実績媒体Engadget日本版, Autoblog日本版, Forbes JAPAN他 ドバイスポーツ評議会と英Gravity Industriesは、Gravityのジェットスーツを着用した選手が空中で速さを競い合う、世界初の試み「ジェットスーツレース」を2月28日に開催すると発表しました。 この空中レースは、ドバイ国際ボートショーの中の催しのひとつであり、ドバイハーバーとスカイダイブドバイの間に水上コースを設定して行われる予定です。 Gravityのジェットスーツは、燃料の入ったバックパックを背負ったパイロットが、両手にそれぞれ2発ずつのガスタービンエンジンを装着し、タービンからの噴射のバランスを取りながらまるで『アイアンマン』のように空中へと浮かび上がる仕組みになっています。 今回発表され

1行あたりの文字の表示数を多くすると文章が速く読めるようです。 レディング大学のポール・コラーズ氏（Paul Kolers）らの研究チームは、一行当たりの文字数と読む速さの関係性を検討しています。 結果、一文当たりの文字数が多いほど、読み終えるまでにかかる時間が短くなる現象が確認されました。 スマホやkindleで文章を読むときに縦ではなく横向きにし、一行当たりの文字数を多くすることで読み終わる時間を短くすることができるかもしれません。 また表示の文字の大きさを小さくし、一文当たりの文字数を多くすることでも早く読めるようになります。 この一行当たりの文字数を多くすることで読むスピードが速くなる現象は、日本語の文章を対象にした研究でも確認されています。 この研究の初期の報告は、学術誌「Human Factors: The Journal of the Human Factors and Er

騒音問題にピンポン玉が役立つことが判明したという。科学者によると、ピンポン玉にいくつかの改良を加えることで、この軽量のプラスチック球が、主に低周波騒音に効果的な吸音材として機能することがわかったそうです。 リール大学とギリシャのアテネ国立工科大学による共同研究チームは、ピンポン玉をヘルムホルツ共振器（※騒音を下げることを目的として、自動車用エンジンの吸気系、建物の壁材などに幅広く使われている）として利用した音響メタサーフェス（人工構造体）を作り上げました。 研究著者のRobine Sabatはメディアリリースでこう述べています。 「ピンポン玉はよく知られた日常的なもので、世界中にたくさんあります。私たちの動機は、このような簡単に手に入るものを使って低周波絶縁パネル構造を作ることでした。ピンポン玉は、低コストとリサイクルの可能性の両方において、音響絶縁材の経済的な代替品となるものなのです」

かつて、地球上では数多くの核実験が行われていました。 1945年以降、広島と長崎への原爆投下を含め核爆発は2000回以上にも及んでいます。 1963年に部分的核実験禁止条約（PTBT）が締結されて以降は、放射性物質がほとんど飛び散らない地下核実験が主流となりましたが、それまでの約18年間は、主に大気圏内や水中で核実験が行われていました。 人間のみならず、周囲の環境などにも大きな影響を与える核爆発の影響は、どのように地球に刻まれていくのでしょうか。 今回、米パシフィックノースウェスト国立研究所（PNNL）の地球科学者サイラー・コンラッド氏ら研究チームは、カメの甲羅に蓄積されるウラン同位体を測定することで、過去の核爆発が及ぼす環境への影響を測定する新しい方法を発見しました。 一体カメの甲羅にはどのようにして人類の負の歴史が刻まれているのでしょうか。 研究の詳細は、2023年8月22日付で『PN

サッカーのPK戦やピアノコンクール、そして就職の最終面接など、私たちの人生にはその後の報酬量に決定的となる、重要な瞬間が存在します。 しかし「オリンピックには魔物が潜む」と言われるように、私たち人間はしばしば「最も重要な瞬間」に最悪のパフォーマンスに陥ることが知られています。 これは単なる偶然ではなく統計的にも示されており、試合終了間近のバスケのフリースローなど、重要性が極めて高い場面で選手たちの成功率が低下することが示されています。 米国のカーネギーメロン大学（CMU）は以前から、このような莫大な報酬を前にした際のパフォーマンスの悪化が、どのような仕組みで発生するかを人間に近いサル脳を用いて調査しており今回、遂に根底に存在する脳のメカニズムの解明に成功しました。 莫大な報酬はいったいどのような仕組みで、あり得ないような大失敗をうみだしていたのでしょうか？ 研究内容の詳細は2023年4月1

米国ウィスコンシン州ベイフィールド半島のアポスル諸島国立湖岸で、海食洞の中を進むカヤック。ここはかつて火山活動が非常に活発だった地域だ。（Photograph by David Guttenfelder） 米国ミシガン州ポーキュパイン山地にあるサミットピーク展望台。今は深い森に囲まれているが、10億年前にここから見えた光景は、火を噴く火山や大地の亀裂から立ちのぼる水蒸気、そして辺り一面を覆い尽くす溶岩流だったことだろう。 こうした荒々しい光景を作り上げたのは、地球の歴史の中でも最大規模の火山活動だ。「およそ11億年前、私たちが現在『北米大陸』と呼ぶ陸塊が分裂を始めたのです」と、米ウィスコンシン大学の「ウィスコンシン地質自然史調査」に参加する地質学者、エスター・スチュワート氏は説明する。 この時に形成されたのが中央大陸リフト（地溝帯）だ。現在のスペリオル湖の位置から西はカンザス州、そして東は

沖縄に住む104歳の女性の手。そもそも人間はなぜ老いるのか。研究者たちはその原因を解明するために日々取り組んでいる。（PHOTOGRAPH BY GIANLUCA COLLA, NAT GEO IMAGE COLLECTION） 老化は、睡眠と並んでヒトの生物学の根本的な謎の一つとされている。体はなぜ衰え、細胞はなぜ分裂を止め、内臓はなぜ病気にかかりやすくなったり、機能が低下するのだろうか。明確な答えはまだ出ていないが、大きく分けて2つの学説がある。 1つ目は、体の組織に長年かけて蓄積された傷みや摩耗のせいで老化が進むという説。細胞に老廃物がたまり、バックアップシステムが壊れ、修復のメカニズムが徐々に崩壊し、古い自動車のようにガタが来るだけのことだという。 2つ目の説は、遺伝子が老化を促しているというものだ。生物にはそれぞれ種によってタイムテーブルの異なる分子時計があるという。その証拠に、

ノアの箱舟を描いた絵。旧約聖書にあるこの物語は、何世代もの画家たちを魅了してきた。それにとどまらず、伝説の舟の遺物を見つけようとする「科学的な試み」も100年以上にわたって行われている。（PAINTING BY SIMON DE MYLE VIA FINE ART IMAGES/HERITAGE IMAGES/GETTY） 旧約聖書の中でも、特に魅力的でよく知られているのが「ノアの箱舟」の物語だ。神は、自ら創造した人間に怒りを覚え、すべてを一掃すべく大洪水を起こした。しかし、族長ノアとその家族は、地上のあらゆる動物のつがいとともに巨大な木造の舟に乗り込み、その大洪水を生き延びた。 聖書には歴史的事実が正確に記述されていると考える人々にとって、同じく魅力的なのが、箱舟の考古学的な証拠探しだ。信仰心のあつい人々の中には、箱舟の到達地とされるトルコ東部のアララト山などをくまなく探す人もいる。 そ

DNAの証拠を用いて作られたネアンデルタール人の女性の復元像。私たちの古代の祖先であるネアンデルタール人は、現生人類と似ているが、目の上が張り出しており、目と歯が大きい。科学者たちは、当初考えられていたよりも彼らは知的だったと考えている。（PHOTOGRAPH BY JOE MCNALLY, NAT GEO IMAGE COLLECTION） 1856年、ドイツのネアンデル渓谷で、石灰岩を採掘していた作業員たちが骨の化石を発見した。当初、クマの遺骨だと思われたそれは、実は歴史を変える大発見だった。少なくとも40万年前～4万年前に生き、その後絶滅してしまった古人類の祖先だったのだ。 同じような化石は以前から発見されており、研究者たちは、19世紀初頭に発見されて以来、誤認されてきたほかの初期の化石も、人類の親類であることにすぐ気付いた。この発見は、新たな進化論を追求しようとする科学者たちに勇気

電気回路が電流を制御するのと同じように、熱を流して制御することは可能だろうか？オハイオ州立大学の研究者らによる新たな研究結果は、新しい種類の準粒子を効果的に利用して、実用的な熱スイッチを作ることができれば、その可能性は十分にあることを示唆している。 我々の社会を構成するテクノロジーのほとんど全ては、電気を取り扱う回路によって成り立っている。これは、電気抵抗の低いものに電流が流れやすいという性質を利用する事で、電流は効果的に制御することが出来、それによって様々な仕組み作りに役立てることが出来ているからだが、翻って熱はそうはいかない。 オハイオ州立大学の物理学者でエンジニアである研究主任のJoseph Heremans氏によると、「電流と違って、熱はどこにでも流れ、制御するのがずっと難しいのです。」 だが、人類が使用するエネルギーの70パーセント以上は、内燃機関などの熱に由来するものだ。それは

1cm程度しかない小さな昆虫が、「超推力」という原理により尿の水滴を高速ではじき飛ばす仕組みを持っていることを突き止めた論文が、2023年2月28日付の学術誌・Nature Communicationsに掲載されました。流体力学に基づき効率的に水をはじくメカニズムを応用すれば、スマートウォッチなどのウェアラブルデバイスがスピーカーの振動で水をはじき出す防水機能などが実現するのではと期待されています。 Droplet superpropulsion in an energetically constrained insect | Nature Communications https://doi.org/10.1038/s41467-023-36376-5 Super-fast Insect Urination Powered by the Physics of Superpropulsio