淡路島の歴史は古い。古事記・日本書紀の「国生み神話」は、ほとんどが真っ先に誕生した島だとしている。第１８代反正天皇はここで生まれたとされる。４７代淳仁天皇は僧・道鏡らの勢力により淡路に配流されるなど、大和朝廷との繋（つな）がりは深かったようだ。　▼何年か前、その淳仁天皇の取材で訪ねたことがある。天皇の陵とされる古墳には異論も多いというが、他にもゆかりの寺や神社、それに言い伝えがいくつも残っていた。島の歴史や文化が大切にされていることがわかり、心が洗われたような気がした。　▼その長い歴史の淡路がこの１８年で２度も強い地震に襲われた。今回は震度６弱で、平成７年の阪神・淡路大震災の震度７よりは弱く、人的被害は少なかったようだ。だが、あちこちで壁が崩れ、水道管が破裂した。小学校のグラウンドには長さ２０～３０メートルの地割れができたという。　▼しかも発生時刻は大震災とわずか１３分違いの未明だった。そ

「これまでに経験したことのないような大雨。厳重に警戒を」。おとといの早朝、気象庁が熊本・大分両県を対象に「これまでに聞いたことのない」気象情報を発表したときは、少々大げさではといぶかったが、確かに未曽有の豪雨だった。　▼気象庁は「住民への避難呼びかけは自治体の役割」との理由で、危機感をあおりかねない表現で警報を出すのを自粛してきた。そんなお役所仕事では、助けることのできた命も助けられないのを思い知らされたのが、昨年の東日本大震災だった。　▼大地震発生直後、気象庁は間髪を入れず、津波警報を出した。だが、最初の予想値が低く、これまで津波警報を出しても潮位の変化がほとんどない事例が大多数だったため、住民に切迫感が伝わらなかったのだ。　▼あのとき、「これまでに経験したことのないような大津波。一刻も早く高台へ」という警報を出していれば、という思いが、役所の重い腰をあげさせた。今夏から気象災害の危険性

平成１５（２００３）年の秋、１８年ぶりにリーグ優勝を果たした阪神タイガースの球団幹部は、思わぬ問題を抱えていた。千葉県の衣料品店経営者が、「阪神優勝」の４文字をロゴとして商標登録していたのだ。このままでは公式グッズにも使えない。　▼恒例のビールかけのイベントで選手が着ていた記念Ｔシャツには、英語で「アチーバーズ（達成者）　タイガース」とプリントされていた。特許庁がこの年の暮れ、登録を無効と認めたのは常識的な判断だった。球団幹部も、ほっと胸をなでおろしたはずだ。　▼もっとも中国の裁判所に、「常識的な判断」を求めるのは難しい。広東省恵州市の裁判所は、米アップルのタブレット型多機能端末「ｉＰａｄ（アイパッド）」の商標権を所有していると主張する中国側企業の言い分を認め、商品の販売停止を命じてしまった。　▼同じような裁判がきのうから上海でも始まった。「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」の商標権まで、わが

いやはや、ご立派である。菅直人首相は、きのうの閣議後、全閣僚に「国会の会期が７０日間延長された。自分も燃え尽きるまで全力でやりたい」と檄（げき）を飛ばしたそうな。嫌われても蔑まれても闘志を燃やす首相の爪の垢（あか）を煎じていまどきの草食男子に飲ませてやりたい。　▼首相を取り巻く環境はいよいよ厳しく、大幅な内閣改造は、できなそうだ。新設の復興相ポストは現職大臣の横滑りにとどまり、強力内閣にほど遠い。ご執心の再生エネルギー特措法案も暗雲が漂っているが、それでも意気軒高だとか。　▼「菅さんの権力に対する執着心が、自身の再生エネルギーになっている」と渡辺喜美・みんなの党代表はうまいことを言うが、それほどまでに延命したいのなら抄子が知恵をお貸ししよう。霊験あらたかで効果抜群の妙案を。　▼最近の歴代首相は、さきの大戦で亡くなった人々を悼むため６月２３日の沖縄を皮切りに広島、長崎を巡り、８月１５日の全国

きのう、沖縄地方が梅雨明けした。観測史上もっとも早い記録だという。本州や四国、九州地方では、まだまだぎらつく太陽と青空は望めそうにない。じめじめした気候に沈みがちな気分を慰めてくれるのが、色とりどりのアジサイだ。きのうの「朝の詩」に載った作品でも、モチーフになっていた。　▼「あじさいには　雨の記憶がありました」。もっとも４３歳の作者にとって、水色の花が呼び戻すのは、けっして楽しい記憶ではないようだ。少女時代の「あの日」に降っていた雨は、「涙のしずく」かもしれないという。　▼記憶といえば、詩人の金井直に「あじさい」と題した哀切きわまりない作品がある。「また季節はめぐりきて　うすむらさきのほほえみはよみがえる　あなたは思い出　いつみても懐しい　いつまでもあなたのそばにいると　あなたの色が沁みこんでくるようだ…」。昭和２０年６月の空襲で非業の最期を遂げた、年上の恋人を悼んだものだ。　▼アジサイの

夫の経営する会社が倒産し、夫は金策にかけずり回る。妻のアキ子は法律的には、夫のつくった借金は負わなくてもいいはずなのに、女だてらにシャシャリ出て…。昭和４４年に直木賞を受賞した『戦いすんで日が暮れて』は、佐藤愛子さんの実体験をユーモラスに描いた作品だった。　▼自民、公明、たちあがれ日本の各党が出した内閣不信任決議案は、否決された。「戦い」は、民主党政権側の圧勝だ。小沢一郎元代表のグループの大半は、前夜までの意気軒高が嘘のように「反対」に転じた。　▼菅直人首相が、党の分裂を食い止めた奇策は“退陣表明”だった。ただし、「東日本大震災と東京電力福島第１原発事故のめどがつくまで」。鳩山由紀夫前首相によれば、めどとは、「復興基本法の成立と平成２３年度第２次補正予算案の成立にめどがついた段階」だ。　▼もっとも民主党の岡田克也幹事長は、あっさり鳩山発言を否定した。夜の会見でも首相の発言は曖昧のまま。きの

政界の黒幕とされる老人が住む箱根の山荘に、京都から来た社会学者の福原ら３人の男が滞在している。昼間は散歩したり、ぶらぶらしているだけだが、夜は寝る間も惜しんで、日本の「未来」について話し合う。時折首相が突然訪ねて来て、話に加わることもある。　▼４月に政府が、東日本大震災の復旧・復興計画の青写真を描く「復興構想会議」を設置すると聞いたとき、冒頭の光景を思い浮かべた。小松左京さんが、３８年前に発表したベストセラー小説『日本沈没』の一場面だ。　▼もっとも復興構想会議は、五百旗頭（いおきべ）真議長以下、メンバー１５人の大所帯だ。政治学者、ジャーナリスト、被災県の知事らの顔ぶれをみると、議論は盛り上がっても、意見の集約は難しいのではないか。当初からささやかれていた懸念が当たったようだ。　▼現時点での目立った合意といえば、被災地での規制見直しや税制で優遇する「復興特区」の創設ぐらいだ。財源問題では相変

先月コラムで紹介した『ドイツ産ジョーク集８８８』（アートダイジェスト）の編著者、田中紀久子さんのもとには、福島第１原発の事故以来、ドイツの知人からのメールが相次いだ。どれも「部屋を用意したから、逃げてこい」といった内容ばかり。　▼「制御不能となった原発が大爆発する」。現地では、こんな過剰な報道が広く信じられているらしい。そのドイツのメルケル首相が、２０２２年までに脱原発を図る考えを、このほど明らかにした。　▼早速「ドイツに学べ」といった声が上がりそうだが、ちょっと待ってほしい。チェルノブイリ原発事故後の反原発の機運に乗って、シュレーダー前政権は、脱原発政策を推し進めた。昨年それを修正したのが、メルケル政権だ。代替エネルギーの普及までには、時間がかかるとの現実的判断だった。　▼今回の再修正は、福島原発事故で再燃した反原発の世論から、政権を守るためにはやむを得ない。島国の日本と違い、近隣国から

真相は、物事が起きてから時間がたたないと見えてこないのは、重々わかっているつもりだ。とはいえ、福島第１原発で水素爆発が起こってから２カ月以上もたって「実は地震の翌朝には全炉心溶融（メルトダウン）していたようです」と言われてもねえ。　▼メルトダウンという言葉は、３２年前に起きた米スリーマイル事故とそのわずか１２日前に封切られた映画「チャイナ・シンドローム」によって広まった。事故を予見した映画は、リポーター役のジェーン・フォンダと技師役のジャック・レモンの熱演もあって日本でもヒットした。　▼チャイナ・シンドロームとは、米国で原発がメルトダウンすれば、核燃料が地球の裏側の中国に突き抜けるという意味だ。もちろん、ジョークだが、メルトダウン→チャイナ・シンドローム→この世の終わり、と連想した読者もおられるのではないか。　▼２、３号機もメルトダウンしている可能性が高い。ますます背筋が寒くなるが、工学者

今年のアカデミー賞で、作品賞など４冠に輝いた『英国王のスピーチ』は、吃音（きつおん）症に苦しんだジョージ６世の史実に基づいている。きょうウェストミンスター寺院でケイト・ミドルトンさん（２９）と結婚式を挙げる、ウィリアム英王子（２８）の曽祖父だ。映画のクライマックスで国王は、第二次世界大戦が始まった１９３９年９月３日、大英帝国全土に向けて、国民を鼓舞するラジオ演説を成功させる。　▼もっとも国王が真骨頂を発揮したのは、それからだった。ドイツ軍の空襲の最中もロンドンにとどまり、爆撃を受けた地域を王妃とともに訪ねて、人々を慰めた。国民と王室の絆を強めることで、国難を乗り切ったといえる。　▼天皇、皇后両陛下は２７日、津波で甚大な被害を受けた宮城県南三陸町と仙台市を訪れ、被災者を見舞われた。いつものように両膝を床につけ、一人一人に声をかけられるお姿から、国民とともに国難を乗り越えてみせる、との決意が伝

「ありがとう」と感謝の気持ちで水を冷凍庫に入れると美しい形の結晶になり、相手を罵倒しながらだとふぞろいになる。こんな「水からの伝言」をテーマにした道徳教育が一部の公立小学校で行われ、かつて話題になった。　▼天体物理学者の池内了さんは「ウソ」と断じていた。科学の時代といわれながら、超能力や怪しい健康食品など、同じような多くの非合理がまかり通る現代社会に、警鐘を鳴らしている（『疑似科学入門』岩波新書）。　▼茨城県つくば市の職員が、福島県からの転入者に対して、放射線検査を受けた証明書の提示を求めていたことがわかった。すでに福島県民が旅館やホテルの予約を断られた例が報告されている。避難先の学校に通う子供に「放射能が付いている」とはやしたてるいじめなど言語道断だ。　▼福島第１原発周辺で被災した人々に対する、重大な人権問題といえる。前に書いたように、日本人の異常なまでの健康への関心と、「自分と家族さえ

「キッチンで、おみそ汁の残りをシンク（流し台）に流しそうになる。そんな時は『そりゃいかん、ちょっと待て』と思いとどまり、立ったままゴクゴクといただくことにしています」。水泳の元五輪選手で、引退後はタレントとして活躍していた木原光知子は、平成１９年に５９歳の若さで亡くなった。　▼その前年、読売新聞に「水を愛す」という題で、エッセーを寄せている。木原は、瀬戸内海環境保全審議会委員などの仕事を通じて、水そのものへの関心も強めていた。　▼とりわけ１杯のみそ汁を流すと、魚１匹が「安心して暮らせる」環境を取り戻すのに、風呂１杯の水で薄める必要があると聞いたときの衝撃は大きかった。以来、冒頭で紹介したような習慣を続けてきたという。　▼そんな木原にとって、目を覆いたくなるような事態が続いている。東京電力は、東日本大震災で被災した福島第１原発内にある、低レベルの放射性物質を含む汚染水を海に放出し始めた。数日

３・１１以来、未曽有の大惨事と原発事故という国難に当たって、みだりに国家の指導者をあげつらうのはやめようと抄子なりに心がけてきたつもりだ。しかし、それも限界がきた。　▼菅直人首相はきのう国会で、大震災翌日の原発視察が初動対応の遅れを招いたとの批判を「まったく当たっていない」と全否定した。その言葉を信じたいが、同行した原子力安全委員会の委員長は「首相が『原子力について少し勉強したかった』ということだった」と暴露している。　▼確かに首相は勉強家である。震災後、首相は「セカンドオピニオン」と称して大学教授を６人も内閣官房参与に雇った。試験が始まり、今すぐ答えを出さないといけないのに、家庭教師からゆっくり講義を受けているようなものだ。　▼セカンドオピニオンが必要というなら学者ではなく、現場の声に耳を澄ますべきだろう。雲仙・普賢岳が噴火してから２０年たつが、危険地域の復旧工事で画期的な技術が導入され

明治の終わりごろ、透視の超能力をもつと称する人物が全国に続々と現れ、大騒ぎになった。いわゆる「千里眼事件」だ。その背景には、１８８８年の電磁波、９５年のＸ線、９６年の放射能、９８年のラジウムなど、目に見えぬ光線の相次ぐ発見があった。　▼千里眼にも新しい発見を期待して、高名な学者も真偽をめぐる論争に参加した。当時と比べて、メディアが著しく発達した現代社会でも、「事実とうわさの境目が曖昧（あいまい）」だと、評論家の松山巖さんは指摘する（『うわさの遠近法』青土社）。　▼今、境目が曖昧な最たる例は、放射能をめぐる事実とうわさである。東日本大震災で被災した福島第１原発の復旧に、ようやく道筋が見え始めた。現場では東京電力の関係者や自衛隊員、警察官、消防士らによる、被曝（ひばく）覚悟の作業が続いてきた。　▼一方、首都圏の住民には、今のところ放射能の心配をする必要はないはずだ。それなのに関西方面に向かう東

拝啓　沖縄のみなさまへ。東京は弥生に入っても雪が降りましたが、やんばるのつつじは、もう見ごろでしょうねえ。寒がりの抄子にとってうらやましい限りです。　▼さて、メアという米国務省の偉い人がひどいことを言ったようですね。「沖縄の人々は怠惰でゴーヤーも育てられない」と間違った情報を学生に教え、「沖縄の人々は日本政府に対するごまかし、ゆすりの名人だ」と罵（ののし）ったとか。　▼「ウチナー時間」といわれるほど時間に大らかでも、離婚率が日本一でも怠惰といわれる筋合いはありません。第一、和名でツルレイシというゴーヤーは、宮崎などでも盛んに栽培されていますが、沖縄が出荷量日本一なのは変わりません。　▼「ごまかし、ゆすりの名人」に至っては、何を指しているのかわかりません。まさか、政府が北部振興策や基地対策と称し、湯水のごとく札束をばらまいていることではないはずです。メアという人は何にも知らない素人ですね。　

前の首相にとって米海兵隊の抑止力への理解が「方便」なら、現首相は月２万６千円の子ども手当に「ビックリした」そうだ。民主党の実現不可能な公約の元凶は当時の小沢一郎代表だと言いたかったらしい。何たる無責任さ、もうこの党の統治能力自体を疑うしかない。　▼そんな折、明後日発売の雑誌『正論』に一足早く目を通した。「これが日本再生の救国内閣だ！」というトップ記事にひかれたからだ。このままでは日本は沈没するしかない。誰が救えるのかと、保守派の論客５０人に「組閣」をしてもらっている。　▼詳細は同誌をお読みいただけばよいが、「保守派」と断ってあるだけに、世論調査とはひと味もふた味も違っていて興味深い。まず首相だが、安倍晋三氏の「圧勝」である。５０人中１４人に推された。安倍政権の「戦後枠組みの見直し」にこそ日本再建を期待しているのだ。　▼石原慎太郎氏、平沼赳夫氏らがこれに続いている。稲田朋美衆院議員の「人気」