2008年03月20日 08:00 【三菱電機(6503)】は3月19日、実用的なサイズ(150×150ミリ)のシリコン太陽電池セルにおいて世界最高の光電気変換効率となる18.6%を達成したと発表した。同社内のこれまでにおける開発品の最高変換率18.0%を0.6ポイント上回ることになる(【発表リリース】)。 太陽電池は太陽から降り注ぐ光エネルギーを電気エネルギーに変える仕組みを持つ電池。その変換効率が高ければ高いほど、同じ面積でたくさんの電気エネルギーを得られるようになり、効率も良く獲得電気の生産コストも下げることができる。現在実験・開発レベルでの変換効率は16~18%、市販の太陽電池モジュールの効率は10%前後とされている。 太陽電池は枯渇する資源を使うことなく、いつでも再生される資源(この場合は「太陽光」)を元手に生産できるため「再生可能エネルギー」と呼ばれている。化石燃料の枯渇や高騰