引退馬協会代表の沼田恭子さん。隣はフォスターホースのコアレスピューマ。中央競馬から船橋競馬に移籍し、12歳まで活躍した=千葉県香取市で2022年1月12日午後2時57分、藤倉聡子撮影 しなやかに力強く、サラブレッドが躍動する華やかな舞台――。競馬ファンなら誰しも、少なからず気に掛かるのが馬たちの「その後」だ。認定NPO法人「引退馬協会」(千葉県香取市)は、そんな競走馬の“余生”に四半世紀前から向き合ってきた。 会員がお金を出し合い、引退した競走馬の生活を支えるのが活動のベースだ。競馬を題材にしたスマートフォンゲームの流行もあって、2021年には多くの寄付が集まり、注目された。始まりは、代表を務める沼田恭子さん(69)の「命への思い」だった。 沼田さんは、大学時代に訪れた乗馬クラブで出会った和馬さんと結婚。和馬さんの父正弘さんは、「天馬」とうたわれた1970年代の名馬、トウショウボーイなどを