“エースへの期待”が消えた23球!?田中将大ら若き侍が直面した課題。（鷲田康）大会前には「1試合抑えたら周りの見方も変わりますから、しっかり投げたいですね」と語っていた田中。侍ジャパンのエースとして早く「本来の力」を取り戻して欲しい。 薄氷の勝利。 苦しい試合を切り開くのは、やはり大試合を何度も経験してきたベテランの判断力とチームを引っ張る責任感だった。 2－3と1点を追う8回。先頭の内川聖一が三遊間を破ると4番・糸井嘉男が送る。1死二塁。そこでまず山本浩二監督が代打に起用したのが、37歳のベテラン井端弘和だった。 「（糸井が）送りバントだったので結構プレッシャーがかかりました。とにかくボールを引きつけて、右方向に転がそうと。内川選手と国際試合ではあっちに打たないとなかなかヒットは出ないという結論だった」 打てそうで打てない。とらえられそうなのに、安打に結びつかない。絶対的な球威や、凄い変化球の切れがある訳ではないブラジル投手陣に、気持ちばかりが先行して凡打を繰り返
