ASIMOも驚く、デンソー製ロボットの完成度｜inside｜ダイヤモンド・オンライン

愛知県のデンソー本社のショールーム。ここで誰もが足を止め、驚き、感嘆する展示がある。 それは産業用小型ロボットの実演。ボタンを押すと、多関節のアームが容器の穴に差し込んだシャープペンシルの芯を素早く引き抜き回転、反対側にある穴の開いた容器に差し入れる。その間、数秒もかからない。当然、まごついたり、芯が折れることもない。 この作業精度の高さと迅速さが受けてか、デンソーの産業用ロボット事業は急成長している。 産業用小型ロボットの生産台数は前年比で約20％増、11月上旬で累計５万台に達した。同社のロボットは1970年４月に実用機第１号を開発・生産し、累計１万台までに約27年を要したが、累計５万台達成は、2006年４月末時点（累計４万台）からわずか１年半という速さだ。 これほどの成長は文字どおり「うれしい誤算」（デンソー関係者）である。 そもそもデンソーの小型ロボットは、自社の自動車部品