鴆鳥－実在から伝説へ

真柳誠「鴆鳥－実在から伝説へ」、山田慶兒編『物のイメージ－本草と博物学への招待』151-185頁、朝日新聞社、1994年4月 １ 毒と薬 ふつう薬といえば命を救うもの、毒といえば命を危うくさせるもの、と思われがちである。しかし、物としての薬と毒を一線で分かつことは、ときに不可能にひとしい。抗生物質の多くは病原を攻撃すると同時に、生体にも何らかの毒性を示すのである。使い方が不適切なら薬物も毒性を示し、逆に、うまく使えば薬用に可能な毒物も少なくない。いまでこそ毒物学や毒性学が薬理学から分科しているが、薬と毒は本来ひとつの物の両面として、古くから考えられていた。 薬学を英語でpharmacyというが、これは前五世紀の医人、ヒポクラテスの時代からのギリシア語に由来する。同じ語幹のギリシア語で、pharmakonは薬物ないし毒物。pharmaekiaは魔術師ないし薬剤師。pharmakeusは毒殺者

[barringtonia]

鴆鳥とピトフーイをめぐるエッセイ。真相はともかく、読み物として面白い。

[mujin]

1990年に毒性が発見された鳥類モリモズとの類似性を検討、毒鳥チンが実在したのではないかとする論文。