― ブッダ誕生の聖地を読む ― <連載 2＞ - 内外政策評論 TheOpinion ｏｎ Ｇｌｏｂａｌ ＆ Ｄｏｍｅｓｔｉｃ Ｉｓｓｕｅｓ

― ブッダ誕生の聖地を読む ― <連載 2＞ 年末も近づいてくると、大晦日の零時近くに日本各地のお寺で除夜の鐘が鳴り、それぞれに煩悩を払って新年を迎える風景が思い浮かぶ。日本にはブッダ文化が広く根付いており、2011年6月には、東日本随一の平安時代の仏教美術の宝庫として知られる岩手県平泉町の中尊寺がUNESCOの世界文化遺産として登録された。奈良や京都には多くの仏教建築、文化財が世界遺産となっており、神社などと並んで日本文化の一部となっている。国勢調査においても、信仰の程度は別として仏教の系統が9,600万人、総人口の約74％にものぼる。 ところが仏教の基礎を築いたブッダ（通称お釈迦様）の誕生地やシャキア王国の王子として育った城都カピラバスツなど、その歴史的、社会的な背景については、一部の仏教関係者を除いて一般には余り知られていない。確かに、ブッダの誕