子どもを産まない女性はかわいそう？ 「母親」の歴史を考える 『それでも母親になるべきですか』 | BOOKウォッチ

近年、生涯未婚や、結婚していても子どもを持たない選択をする女性が増えてきた。一方で、「子どもは産むべき」「子どもがいない女性はかわいそう」といった価値観もいまだ根強い。 「母親」をめぐる価値観の分断はいつ、どうして始まったのだろうか。歴史をたどり、現代の「母親」の常識を考え直す本『それでも母親になるべきですか』（新潮社）が、2023年11月22日に発売された。 著者の歴史学者ペギー・オドネル・へフィントンさんは、2016年に米陸軍士官学校へ赴任した際、校内での価値観と自分との間にギャップを感じた。ペギーさんの友人の間では、出産は「後回しにすること」だと考えられていた。ところが士官学校では、30歳で3人目を妊娠という妻が珍しくなく、「多産祝い」の会まで開かれていたという。 「女性は子どもを産み、母になるべき」という価値観は、一見伝統的なもののように思えるが、歴史をさかのぼると実は比較的最近つ