P波とS波

図：地震波の伝わり方 （地震波の伝わる速さ： 地層1 < 地層2 < 地層3） 地震波の縦波は、地震波の中で最も速く伝わることからラテン語で「最初の」という意味を表す"primae"（英語の"primary"の語源）の頭文字をとって、P波と呼ばれています。 また、横波はP波の次に速く伝わることから、ラテン語で「2番目の」という意味の"secundae"（英語の"secondary"の語源）の頭文字をとってS波と呼ばれています。 縦波は疎密波とも呼ばれ、媒質（波を伝える物質。例えば、音の場合は空気）の体積の変化が移動して伝わるので、媒質は液体や気体でもよく、実際、P波も液体や気体でも通過します（地鳴り・海震などがある）。それに対して、横波のS波は固体しか通過できません。 なぜかというと、横波は媒質の形の変化（ねじれ）によって伝わるので、液体や気体のようにもともと形のないものは媒質にはなり得な