自然冷却で実用できる有機熱電モジュールを展示、世界初

産業技術総合研究所（産総研）は「第19回国際ナノテクノロジー総合展・技術会議」（2020年1月29～31日／東京ビッグサイト）で、「世界で初めて開発した」（同所）とする自然冷却で実用可能な有機熱電モジュールを展示した。 工場や住宅から出る排熱などの未利用熱エネルギーを活用した発電の研究開発は長く進められてきた。近年、再利用技術の高度化に伴って、「残された未利用熱」は200℃以下と低温度化しており、有機熱電材料の研究が注目されている。 産総研によると、従来、有機熱電材料を用いた熱電モジュールは、自然冷却だけでは十分な温度差をつけられず、放熱フィンやヒートシンクを取り付けて強制的に冷却している。有機熱電材料はP型のみ安定して得られるため、ユニレグ型モジュールを作製する必要があり有機熱電材料の高温部分と低温部分を導電部材でつなぐのだが、導電部材の熱伝導性がよいことが要因となり、温度差が作りにくく