数千年前の「飲料水用プラスティックボトル」が、先住民族の健康を蝕んでいた？

1万年前以上前からカリフォルニア州チャンネル諸島に居住していた人々は、5,000年ほど前から健康状態が悪化している。タールでつくられた「プラスティックの水差し」が彼らの健康を害していたかどうかが分析された。その結果わかったことは。 「飲料水用プラスティックボトルはリサイクルへ。未来の考古学者が数千年後に発掘することにならないように」 こんな公共広告を見たことがあるかもしれない。だが、いまの考古学者が、すでに数千年前の飲料水用プラスティックボトルを発掘していた──という話を聞いたことがある人は少ないのではないだろうか。 これはタイムトラヴェルの話ではない。そのボトルは透明ではなく漆黒で、ラベルもついていない。先住民の部族が、植物を編んでつくった大きな電球型の水差しに、「瀝青（れきせい）」と呼ばれるタールのような物質を塗布したものだ。 研究者たちは、ずっと以前からこの水差しのことを知っていた。