【引退発表】中村憲剛、川崎FをJ1の強豪クラブに押し上げた男 背番号「14」に隠された秘話（中西哲生＋戸塚啓）

いつかはその日が来ると、頭では理解していた。理解していたつもりだった。しかし、実際にその日を迎えると、驚きに言葉を奪われた。 川崎フロンターレの元日本代表MF中村憲剛が、11月1日午後に今シーズン限りでの現役引退を発表した。フロンターレひと筋のキャリアを築いてきた40歳は、表情に憂いや陰りを浮かべることもなく、胸のなかに抱えていた思いを爽やかに明かしていった。 コロナ禍のためにオンライン配信となった記者会見で、代表質問をしたのは中西哲生である。中西はフロンターレのOBで、1999年に初めてJ1昇格を果たした同チームでキャプテンを務めていた。背番号は14──。のちに中村のアイコンとなる番号だ。 中西は2000年限りで現役を引退し、中村は03年にフロンターレに入団する。2人が同じピッチに立つことはなかったが、互いが抱くサッカーとフロンターレへの思いは共鳴し、彼らは親交を深めていった。中村は中西

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自分と同じ世代の人はサッカーで背番号14といえばクライフなのだけど、今の日本の若い世代の人は中村憲剛なんだよね…（草サッカーやフットサルで14番のユニを着ていると、「憲剛ですね」と言われることも増えた。）