Special Story 安定同位体で古代人の食生態変化を読む

巨大遺跡の発見などで，縄文人の生活についてさまざまな推理がなされているが，古代人が実際どんな生活をしていたのかは，その人自身に教えてもらうのが一番ではないだろうか。 われわれは，安定同位体を用いて食生態を調べる方法を開発した。空中にある炭素と窒素には，必ず通常のものより少し重いもの（安定同位体）が混じっている。生物が体内に炭素や窒素を取り込む時，その生物によって安定同位体を取り込む割合が異なっている。したがって，人間の体（われわれは毛髪を用いている）を分析すると，食物として取った植物，動物，魚，穀類の割合がわかるのである。この方法を古代人に応用しようと考えた。古代人自身に教えてもらうとはこのことである。 掘り出した古人骨に残っているタンパク質の一種，コラーゲンを取り出して，その炭素や窒素の同位体組成を分析したのである。古代に適用するためには，当時の食物の同位組成を知る必要がある。遺跡から出

[gnt]

北の方行くと極端になるが、本州はわりと現代人と変わらん

[zg90]

おもしろい＞「掘り出した古人骨に残っているタンパク質の一種，コラーゲンを取り出して，その炭素や窒素の同位体組成を分析したのである。」